立法者就美国是否继续为国际核聚变项目——ITER贡献经费产生分歧。

图片来源：ITER

对于美国科学机构来说，新一轮预算“赌局”再次到来。当美国国会日前从夏季休会期回归正常时，在2017预算年度于10月1日开始前，它仅有3周时间通过一项新的政府资助法案。

政策分析人士预测，立法者将通过一项使各机构预算持平直到11月份总统选举进行或者可能延续至明年的临时性资助举措。

这将使美国国立卫生研究院（NIH）、国家科学基金会和其他科学机构处于一种非常熟悉但很不舒服的状态：在未获得国会许可的情况下，无法开始新项目或者终结旧项目，并且无法确定本年度的资助总额。

当下一任总统宣誓就职并且更换掉大部分机构的负责人时，更多的不确定性将在明年年初到来。华盛顿美国科学促进会研发预算和政策项目负责人Matt Hourihan表示，即便预算保持稳定，“这也将是一个过渡年份，并且会足够艰难”。

对于联邦各机构来说，一个重要问题是参议院和众议院之间的预算协议如何同两个机构大相径庭的2017年开支计划实现一致。众议院已提议将NIH的预算在2016年的水平上增加13亿美元，而参议院建议增加20亿美元。众议院针对NASA的开支法案包括为该机构的行星科学项目在现有水平的基础上额外增加2亿美元预算，而参议院建议将该项目的预算缩减约3亿美元。

随后是面临重重困难的国际核聚变项目——ITER。该项目由一个包括美国能源部（DOE）在内的国际联盟提供资助。参议院提议缩减2017年美国对ITER的全部资助，并且将这笔经费重新分配给其他能源项目。不过，众议院的计划是让美国继续为ITER每年贡献约1.15亿美元，而对其他大多数DOE项目的资助将会持平。

不过，众议院和参议院的确在一些事情上达成了一致。当然，这并不包括为白宫提出的6.8亿美元癌症“登月计划”划拨的经费。华盛顿美国实验生物学联合会法律事务官员Ben Krinsky表示，如果能看见NIH针对该项目的最终路线图，国会可能更愿意提供资助。NIH定于本月晚些时候发布该路线图。（徐徐）

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