■阿德里安·巴尼特 丹妮尔·赫伯特
申请研究基金已经成为一项需要情感付出的业务。来自澳大利亚的一项新研究表明，学者们的精神健康问题日益增多。
赢得那些丰厚基金的压力意味着，研究者需要花费更长的时间去准备他们的申请报告，他们经常为此牺牲与家人相聚和维持人际关系的时间。我们对于申请研究基金这一充满压力的过程进行了调查。一位具有典型性的研究者表示：“我的家人都恨死我的职业了。不仅仅是我的伴侣和孩子，还包括我的父母以及兄弟姐妹。除了冲刺阶段的工作时间，还有不安全感，造成了一种精神上的摧残”。
另一个常见的抱怨在于，许多申请的截止日期往往是在圣诞假期之后。家庭休假因为申请工作变得无法轻松。有人说：“我的家庭因为申请基金，家庭计划被迫延期，这简直是一年中最坏的时间。我们不得不买儿童保险，加上不能陪伴孩子的代价，这造成了一笔巨大的开支。”
因此，把申请的截止日期推到一年中的更晚些时间，能够帮助有孩子的研究者们陪伴孩子，过一个愉快点儿的圣诞节。但是任何改动都有可能会造成研究团体中的另一部分人不安，比如那些承担了很多教学工作的研究员。并且，对于一些研究者来说，整个体系的变化本身就是问题的一部分。正如一位研究者所说：“这个体系简直是个灾难，但是我已经习惯了，所以请不要再出什么新花样。”
我们认为，目前这个体系其实还是有一定改进的空间，尤其是当压力和不满程度如此之高的时候。去年，整个申请基金的体系被重新合理规划了一遍，减少了对申请者造成的负担。这个变化很受欢迎。不过这个体系还存在其他的问题，比如，缺少来自申请基金失败者的反馈。
我们目前关于科研基金的研究发现，申请补贴是一项消耗时间到难以置信的地步的工作。对一项基金的申请而言，所有申请者为申请付出的时间总计超过550年。在215名答复者中，他们都很健康，而且是有着基金申请经验的医药学研究者。但93%的人说，自己在申请时会变得精神紧张，83%的人在写申请报告的时候限制自己休假，71%的人希望这个申请体系发生大的改变。但也有一些研究者反对这种趋势，还有一些人甚至相信这一体系应当变得更为严苛，从而扫除那些实力较弱的研究者。
此外，人们也呼吁建立更为友好的体系，从而使得研究者可以利用各种空闲时间来做这些申请工作，这样可以增加他们赢得资助的机会。
更多的申请事实上会阻塞整个系统，但是更多的申请也可以被视为基金办事处越来越受欢迎的标志。申请得多，但是成功率低，这增加了赢得资助的荣誉感。提交一份基金申请类似于提交一份合同的意向书——研究者是在为他们的职业进步提交一份积极有效的意向书。不过，就目前情况而言，对于研究者和他们的家人来说，这是一条艰难的道路，他们需要付出的个人成本很高。
（作者系澳大利亚昆士兰科技大学研究员，本报记者韩琨编译）
《中国科学报》 (2014-04-17 第7版 观察)
