19世纪末20世纪初，有关“火星人”的话题急剧升温，在欧美国家变得越来越热，就像近些年来一些人所执迷的“飞碟”一样。1900年2月7日，巴黎曾发布公告设立古兹曼奖，奖励与地外生命取得联系的第一个人，其奖金数额惊人：高达10万法郎。但是，该奖项有关条款却特意将寻找火星人排除在外——就当时情况而言，人们认定火星上有生灵毋庸置疑，找到火星人似乎太容易了，那是迟早的事儿。

    在这一时期里，火星及火星人也成了科幻小说的热门题材，作家笔下的火星人多姿多彩、千奇百怪。在诸多有关火星人的科幻作品中，以美国作家埃德加·赖斯·伯勒斯（1875～1950）塑造的火星人给人印象尤深：他们头颅巨大，颈部硕长，躯干瘦小，有着四臂两肢，而且竟然是卵生。

    就我们所知，参与设计和建造第一个行星际探测器的科学家们，大多都读过伯勒斯撰写的《火星公主》和其他作家创作的有关火星与火星人的科幻作品，非常熟悉作家们想象出来的那个奇异的世界……【全文点击】