西尼罗河病毒（WNV）能导致中枢神经系统的致命疾病，在发展中国家，这种疾病的发病率正日逐上升。现在，科学家们发现了一种对付西尼罗河病毒的酶，从而为控制这种病毒和其他危险病毒的感染提供了新线索，新成果发表在9月在线出版的《自然—免疫学》期刊上。

 

Erol Fikrig和同事合作，发现半胱氨酸蛋白酶12（ caspase-12）是免疫系统对付西尼罗河病毒的关键。通常情况下，半胱氨酸蛋白酶12会妨碍免疫系统对细菌感染作出反应，然而，研究人员在小鼠体内发现，这种酶是刺激免疫系统对西尼罗河病毒作出反应的关键。西尼罗河病毒的最初靶标是神经细胞，而正是在神经细胞周围有高水平的半胱氨酸蛋白酶12，帮助提高了免疫系统对付这种病毒的能力。

 

如果在人体内也发现半胱氨酸蛋白酶12是对付西尼罗河病毒的关键，那么目前的研究将有治疗潜力。

 

 

在9月在线出版的《自然—光学》期刊上，研究人员报告说，他们发明了第一台有实用价值的可消除相位和振幅噪声的全光学设备，这项研究将提高下一代远程通信系统的性能。

 

绝大多数光学系统是通过光开关的开启闭合来编码数据。随着宽带需求的日益上升，科学家们开始研究能够在相位噪声和振幅噪声中编码数据的高级调制系统。然而，相位噪声却严重危害了这些系统的性能。

 

David Richardson和同事制作的相位敏感放大系统能够在信号再生时消除相位和振幅噪声。这个系统吸收了含噪声的数据，然后再恢复数据的高保真度，因此就像是一个真正的“黑暗”信号再生器。

 

 

研究人员发现 ，通过蒸发力度的提高，欧洲草原在热浪冲击之初能保护清凉，然而，一旦土壤的湿气被耗尽，那么它会迅速变热；反之，森林土壤的蒸发速度却更为缓慢，导致森林在热浪袭击之初发热，但在长期热浪的环境中却更为清凉，新成果发表在9月在线出版的《自然—地球科学》期刊上。

 

Adriaan Teuling和同事合作，分析了分布于整个欧洲牧场和森林中的观察台网络的能量流量和变迁。他们发现，在热浪冲击之初，森林土壤表面的变热速度是牧场的两倍；然而，当雨水缺乏时，牧场一跃超过森林而成为大气的主要热源。这一过程解释了在2003年夏季末期，热浪袭击时法国出现的极端气温现象。

 

（王丹红／编译；更多信息请访问ｗｗｗ．ｎａｔｕｒｅｃｈｉｎａ．ｃｏｍ／ｓｔ）

 

《科学时报》 (2010-9-13 A3 国际)