经合组织核能署（OECD-NEA）和国际原子能机构（IAEA）近日联合发布了《铀资源2009：资源，生产与需求》报告，指出全球无论是铀资源量、生产量还是需求量均呈现上涨趋势。

 

近年来核能的复苏带动了铀矿勘探活动日益活跃。已探明总资源量不断增长，但生产成本也在提高，低回收成本资源量显著下降。虽然自2007年中期以来，铀的市场价格在下降，但相较于2006年，2008年全球铀矿勘探和开采支出已增加了一倍多，达到16.41亿美元。

 

截至2009年1月，全球已探明常规铀资源（包括可靠资源和推断资源）中，回收成本低于260美元/kgU的铀资源为630.63万吨，相比2007年增加了15%。基于2008年的铀资源消费水平，已探明总资源量足以使用100年以上。此外，低于260美元/kgU生产成本的未探明常规铀资源估计有681万吨、钍资源估计为607.8万吨（包括已探明和未探明量），这些都进一步扩大了核（裂变）能资源基础。

 

截至2008年底，全球总装机容量达到373 GWe的438座并网发电核反应堆铀资源需求量为5.9万吨，2008年全球铀矿生产量为4.4万吨，满足了74%的总需求。预计到2035年的全球铀资源需求量将达到8.7万~ 13.8万吨。目前预测的铀矿产能增长能够满足本世纪20年代晚期高增长情景下全球铀资源的需求。但考虑到存在的挑战以及增加现有铀矿的生产和开采新矿的所需时间，所有计划的产能增加不太可能均会实现。因此，仍会需要之前已开采铀矿的二次资源（secondary sources）、贫瘠尾矿的重新富集以及燃料循环技术的进一步开发。

 

越来越多的国家政府认可核电能够确保能源供应安全、提供具有竞争力的基荷电力的作用，使得核电装机容量的增长前景趋向明显，尽管增长幅度还有待观察。根据该报告的预测，到2035年全球核电装机容量预计将达到500～785 GWe。伴随这一增长的还有铀资源需求量的增加。根据以往经验，增加勘探投资能够导致重要发现的产生和新资源的探明。可以预计，如果市场环境持续向好，将会激励更多的勘探活动，从而能够探明更多具有经济吸引力的铀资源。

 

即使是在2035年高增长情景中，也将只有少于一半的已探明资源得到利用。随着铀资源需求的增加，仍然存在的挑战将是以适时和环境友好的方式开采铀矿。需要建立强有力的市场，能够在满足未来铀资源需求的时间范围内进行资源开发。

 

从现今的技术发展态势以及铀矿需求供应现状来看，需要认识到部署先进的核反应堆和燃料循环技术能够对铀资源的长期利用起到积极影响，甚至能够将可利用时间延长到千年以上。 （陈伟）

 

《科学时报》 (2010-8-23 B3 技术)