黄允强教授
□胡敬
克隆的简称是无性繁殖，是英文clone的音译，意为生物体通过细胞进行无性繁殖而形成后代个体种群，其基因型与母体完全相同。克隆对善于幻想的人来说无疑极具吸引力。试想一下，复制一个自己，更年轻、甚至可以通过基因改良而更优秀，岂不是一种永生？你能接受克隆一个自己吗？其实想要延续青春，不一定要克隆自己，可以试试另一种方式，利用克隆及表达出来的人类表皮生长因子去延续美丽。
20世纪六十年代，美国生化科学家科恩博士发现了一种能促进表皮细胞生长的活性小分子蛋白质——人类表皮生长因子(Human Epidermal Growth Factor，hEGF)，科恩博士因此而获得了1986年诺贝尔生理及医学奖。hEGF由53个氨基酸组成，具有很强的生理活性，是人体一种重要的生长因子。通过克隆技术产生出的高纯蛋白质，可刺激细胞的增殖，促进细胞的分化。国内外研究显示，hEGF可促使外胚层细胞和毛细血管生长，促进烧伤、创伤及外科伤口的愈合，加速移植表皮和移植角膜的生长，修复肠胃道、肝脏和眼角膜的损伤，促进神经元细胞的再生以及制造人体器官等。
生物科技和基因工程技术的不断进步，使表皮生长因子已可以由现代科技生产。当我们的身体机能老化而无法产生足够的表皮生长因子时，人们仍有通过使用表皮生长因子让皮肤更新的机会。但目前最大的问题是制造表皮生长因子的成本高昂，每一克约需要300～500万元，较之黄金贵两万倍。
让美丽的梦想走进现实
香港科技大学生物化学系黄允强教授利用基因工程技术，将普通的细菌转化为制造hEGF的工厂，利用特别程序令hEGF由细胞分离出来，然后加以纯化。利用这一技术得到的hEGF，其品质和纯化程度已获得国际认可，目前该技术已取得专利。
常言道“机会总是留给那些有准备的人”。为了这一条美丽的科技之路，黄允强为之付出了多年的精力与准备。
1986年，黄允强教授在加拿大英属哥伦比亚大学获得微生物学博士学位。毕业后，他受雇于加拿大多伦多Allelix Biopharmaceuticals Inc.生物科技公司，任职博士后及研究科学家。在任四年间，黄允强用自己扎实的专业知识为公司获取了多项专利及研究经费。
1990年，在香港科技大学的邀请下，黄允强放弃了在加拿大已经取得的一系列工作成果，毅然回到香港，成为了香港科技大学首批教职人员并在生物化学系任教至今。
在专业上，黄允强擅长分子生物科技、免疫化学及发酵技术, 研发的微生物系统包括大肠杆菌、枯草杆菌及酿酒酵母菌，可用于细胞外生产有价值的蛋白质，例如皮肤生长因子和纤维素酶。实验表明，hEGF可促进皮肤细胞的正常分裂再生，巩固组织，提升皮肤弹性及储水功能，亦可淡化修护皮肤色素和斑痕，更可改善因紫外线而导致皮肤老化及脱水情况，保持肌肤组织的完整性。经过十多年的研究及改良，研究人员已经能利用该技术，以低的成本生产出高质量、高纯度和高活性的hEGF重组蛋白质。hEGF有助加快褥疮等难以愈合的创伤的愈合，并在美容等领域开始得到越来越多的应用。这一技术将原来高昂的成本降低八成甚至更低，让美丽的梦想有望真正走进现实。
新技术，大市场——从实验室到化妆台
有了成熟的技术做保障，黄允强开始思索如何让这一惠及大众的技术真正应用于生产生活，进入市场。黄允强说：“生物工程产品及生产过程是否成功，视乎它的应用。”于是，凭借其对hEGF的深入研究，黄允强于2006年下旬成立了尊卫理（取其“尊为您”的谐音）有限公司 (Gene-vinate Limited)并亲自出任主席兼首席技术长，锐意打造一个立足于香港而成功发展的生物科技产业，而Gene-vinate的含义正是利用分子基因技术令肌肤重现健康。
公司发展初期，获得了中华南沙科技企业有限公司 (ChiNansha) 及香港科技大学研究与发展公司的支持。黄允强教授不无感慨地说：“即使在海外，从事生物工程的新公司也往往难以生存，因为投资额度高、研发周期长、成果难料，所投入的资金随时可能化为乌有。我们真的非常幸运，在20世纪90年代中旬，我们获得了香港政府工业署200万元的研究资助，以后又在2006年获得了中华南沙科技有限公司，生物键有限公司及科大研究开发有限公司的大力支持下，成立了尊卫理有限公司。”尊卫理产品投放市场两年多已获得200多万港元的营业额，成功地从实验室走进护肤品市场，令合作者们备受鼓舞的。黄允强不仅使香港拥有了自己研制成功的生化科技产品，更重要的在于他们创造了一种令高科技研究成果迅速转化为高增值产品的成功的合作模式。在两三年间，尊卫理已开发出十几种美容护理产品。黄允强相信，由于公司现只采取较为被动的直销方法作为主要销售模式，日后若能采取更主动的方法，成绩将会相当理想。
2008年公司获得香港工商业奖科技成就优异证书，旨在表扬其在促进香港科技和知识产权发展上所作的努力和贡献。评审委员会的评语是：“尊卫理在基因重组科技方面，拥有卓越的专门技术，亦是表皮生长因子EGF(epidermal growth factor)的主要生产商之一。尊卫理研发的产品主要应用在医学和化妆商品上，拥有可观的市场潜力。尊卫理的产品在价格上亦比市面上同类型产品更具竞争性。”
新技术，大产业——
优化科研成果产业化链条
黄允强凭借自己坚定的信念和顽强的拼搏精神，成功走出了一条高新技术市场化的道路。但是，要想建立一个完整的生物技术产业化链条，就必须不断研发新的技术并开发更大的市场。黄允强在专注于执掌尊卫理的商业运作之余并没有放松科学研究。
尊卫理运用微生物基因工程与先进的生物加工工艺平台，研发有市场价值的重组蛋白，该技术已在多家国际科学文献上报道，并获得多个专利及知识产权的保护。通过其系统所生产出的hEGF已成功地被应用于皮肤创伤修复等，这些应用已在2009年通过专利合作条约（Patent Cooperation Treaty, PCT）制度下获得了在美国和中国发出的专利权。目前，尊卫理正在积极寻求合作伙伴，做大做强生物产业。
黄允强表示：“公司未来的另一重要发展方向是，将集中在研究生产人类碱性成纤维细胞生长因子（Human basic fibroblast growth factor, hbFGF）方面, 希望能够在真皮层及血管增生等方面得到应用。”此外，黄允强还致力于研发其它具有市场价值的重组蛋白如纤维素酶。在纤维素酶研究领域中，黄允强拥有超过二十多年的经验，又培养出过数十名研究生，其研究成果发表在多份专利会议报告及国际期刊上。纤维素酶独到之处在于不同酶之间所发挥的协同效应，这一优势对于用作环保及生物能源的生产尤其重要，表明生物技术对国家及人民能带来多方面的益处。生物工程技术是一把珍贵的钥匙，为人类打开了通往美丽肌肤和健康之门，黄允强带领他的科研团队和尊卫理正在快步向前发展，谱写生物工程技术产业领域新篇章。
《科学时报》 (2010-6-7 B4 科技创业)
