美国宇航局（NASA）用来探测红色星球的3部探测器中的一部或许已经“死”了。

 

NASA喷气推进实验室5月24日宣布，最后一次与“凤凰”号火星探测器建立联系的努力已经失败，这表明“凤凰”号火星探测器已经无法正常工作。

 

两年前的昨天，“凤凰”号火星探测器在这颗星球的北极附近着陆，在接下来的5个月中，它所传送回地球的数据表明，在火星冰冻的表面下曾经有水存在。随后漫长而黑暗的火星冬季阻断了探测器与地球的联系。

 

当火星的春季于去年回归时，NASA的任务管理员试图恢复与这架使用太阳能的探测器的联系，然而211次尝试均以失败告终——他们没有探测到任何一个信号。

 

如今，由NASA的“奥德赛”号火星轨道探测器拍摄的图像向人们讲述了这个悲惨的故事。科学家在当天报告说，“凤凰”号火星探测器可能不但已被数百公斤的干冰所掩埋，并且这些干冰可能已经损毁了探测器上装载的太阳能电池板，从而使它变成了一座“纪念碑”——或许在遥远的未来，“凤凰”号火星探测器将成为当地居民陈列在火星博物馆中的一件展品。

 

该实验室在新闻公报中说，在上周对“凤凰”号进行的最后一次监听尝试中，“奥德赛”号火星轨道探测器在“凤凰”号登陆地上空飞过６１次，希望与“凤凰”号重新建立联系，但均未成功。

 

此前，“奥德赛”号火星探测器于今年１月、２月和４月先后三次执行了监听“凤凰”号的任务，共计１５０次飞过“凤凰”号上空，但都没有收到“凤凰”号的信号。

 

NASA的科学家称，“凤凰”号火星探测器已出色地完成使命，而且其工作时间超过了设计时长。

 

“凤凰”号火星探测器于２００８年５月在火星北极着陆，其任务期原设计为３个月，但后来又延长了２个多月。在总共５个多月的时间里，“凤凰”号在火星北极地区开展了大量的探测任务。由于设计“凤凰”号时没有考虑火星冬季的严寒气候，结果冬季来临时，“凤凰”号太阳能电池板供电能力骤降，于２００８年１１月与地面失去联系。

 

 

《科学时报》 (2010-5-26 A4 国际)