欧洲“火山灰危机”给航空业造成重创，经济和社会运行也都出现不同程度的紊乱。一些人将此归咎于过于严格的空中管制措施，即是不是只要天上有一点火山灰就不能飞了？现在看来，这一危机正催生新的可安全飞行的火山灰浓度标准。

 

在国际科研分工中，负责监控冰岛火山喷发烟尘的机构是英国气象局火山烟尘咨询中心，该中心从4月１４日火山开始喷发起就每６个小时更新一次火山烟尘分布的预报。但这个预报只是一个粗略的分布图，如２０日晚最新的预测就是一个将欧洲大部分地区都包括在内的红框，其下标明了“烟尘浓度不清”。该中心也一直声明只提供火山烟尘预报，不负责决定是否适合飞行。

 

但问题是，许多航空管制机构和飞机制造商出于安全考虑，都声明飞行要对火山灰“零容忍”。如英国空中交通管制中心在回答记者询问时说：“国际惯例是，只要天空中还有任何（火山）烟尘，就不能允许飞行。”欧洲许多国家也都采取了类似措施，连续数天的完全禁飞造成了严重的经济社会影响。

 

据估计，欧洲航空业每天的损失超过２亿美元，各大航空公司因此心急如焚。英国航空公司、法国航空公司、德国汉莎航空公司在火山烟尘稍见消散后就纷纷试飞，这些航空公司的试飞报告都说飞行未受明显影响。亲自登机试飞的英航首席执行官威利·沃尔什更是由此敦促政府放松空中管制。

 

显然，现代飞行器不是一点火山灰都不能沾。伦敦大学学院奥恩·本菲尔德灾害研究中心专家西蒙·戴接受记者采访时指出，现在的问题是，没有一个国际通行的可安全飞行的火山灰浓度标准，而实际上完全可以“像饮用水中的污染物浓度标准一样”划出一条安全线。他介绍说，在从北美经阿留申群岛到日本的航线上经常有火山爆发，飞行员可能已经摸索出了一套自己的标准。

 

而从最新进展来看，这个标准已经呼之欲出。英国２０日晚间宣布恢复开放全部机场。英国民航局在一份声明中说，现有国际飞行规则是尽量避免所有火山灰，鉴于目前火山灰发展情况，欧洲绝大部分空域都将因此关闭。在这个没有先例的局面中，我们必须在收集数据和专家分析的基础上作出决定，建立一套新的安全飞行标准。

 

目前，欧洲许多国家的专家都在呼吁建立一个新的针对火山灰浓度的具体安全飞行标准。

 

《科学时报》 (2010-4-23 A4 国际)