本报讯 4月15日，美国总统巴拉克·奥巴马视察了位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心并发表演讲，提出美国航天新计划：美国未来航天的目的地是火星和小行星，终止布什政府提出的国家载人航天飞行项目。他强有力地回击了其政策的批评者，同时呼吁私营企业铺设飞往火星的创新之路，而不是以国家之力展示美国的优势。

 

据《纽约时报》报道，奥巴马新空间计划的目标是：2015年前研制火星火箭，2025年前访问小行星，21世纪30年代中期飞抵火星。他说：“我期待在有生之年，看到这一目标（登陆火星）的实现……我们将在人类历史上第一次把宇航员送上小行星。”

 

《纽约时报》的文章指出，这一次，奥巴马首次借用自己的政治资本为美国宇航局（NASA）的未来奋力搏击。在这个由白宫资助、200多人参加的空间会议上，奥巴马说：“这个底线是，没有人比我为载人航天和人类探索太空承担更多的责任。”

 

奥巴马强调，1961年，当约翰·肯尼迪总统向美国人发出登陆月球的挑战时，自己刚刚出生。今天，他展示的从现在到2030年的规划已经不同于肯尼迪的远见：他呼吁私营企业以创新之路通往火星，而不是举国家之力展示美国的优势。

 

奥巴马坚持NASA必须改变载人航天计划。他说：“我们必须用一种明智的方法来做事情，我们不能继续做我们已经做过的同样的事情，而且理所当然地认为这就是我们想去的地方……一步一步地，我们不仅将推进我们所能抵达的边界，而且还将突破我们所能做到的极限。简而言之，在NASA创建50年后，我们的目标不再是能抵达一个目的地，我们的目标是：在地球这片土地上，人类能在更长的时间段内工作和学习、安全运行和生活。”

 

在今年2月递交给国会的预算案中，奥巴马建议NASA要有重大变化：取消星座计划——这是一项开始于5年前、旨在将宇航员重新送回月球的计划；让私营公司将宇航员送往国际空间站。

 

令人吃惊的是，奥巴马在演讲中谴责前任总统在空间政策上缺乏领导能力，并且认为新政策的批评者没有意识到时代已经改变。他说，NASA的预算“随着政治风向起起落落”。他认为，与其前任相比，私人企业的参与会导致更多的空间飞行，并将更多的宇航员送入轨道。

 

部分国会议员，特别是那些家乡正在开展NASA星座计划的人，一直反对改变原有的国家空间计划，总统的演讲也没有动摇他们的反对立场。肯尼迪航天中心主管阿拉德·布泰尔表示，随着航天飞机飞行任务的终止以及星座计划的取消，中心约7000名员工的工作将不保。

 

作为对批评者的少许妥协，奥巴马建议将星座计划的“猎户座宇航员舱”改做空间站的救生船。他说：“‘猎户座宇航员舱’的工作将成为未来用于深空探索的高级太空飞船的部分技术基础。”

 

奥巴马承诺用4000万美元帮助肯尼迪中心和附近因航天飞机退役而失去工作的工人们。他重申NASA将在2015年前开发出一种新型重负荷运载火箭。NASA官员介绍，与之前的战神火箭不同，未来火星火箭将具有更多新功能，如可在空间轨道上补充燃料等。

 

奥巴马的新航天计划还需得到国会的支持。（王丹红）

 

 

星座计划是美国航天局在布什政府任内推出的太空计划，其主要目的是使美国宇航员在２０２０年重返月球。“战神”系列火箭、“奥赖恩”载人航天器及“牵牛星”月球登陆器是这一计划的三大支柱。

 

以古希腊神话中战神阿瑞斯命名的“战神”系列火箭分为两种型号——“战神Ｉ”和“战神Ｖ”。与航天飞机执行任务时将宇航员和货物一同送上太空不同，星座计划采取人货分离的运输方法，“战神Ｉ”火箭主要运送“奥赖恩”载人航天器及宇航员，“战神Ｖ”重型火箭主要运送其他硬件设施及货物。

 

根据星座计划，“奥赖恩”应是美国航天飞机退役后执行载人航天任务的航天器。

 

美国航天局曾对星座计划怀有巨大期望，但这一计划的缺点是投资巨大，过程漫长。随着奥巴马的新太空探索计划出炉，星座计划成为历史。

 

《科学时报》 (2010-4-19 A3 国际)