近日收到北京师范大学赵峥教授寄赠的两本书，都是他新近出版的科普书。在其中一本书的封底上看到了这样一段文字：“自然界和自然界的规律隐藏在黑暗中，上帝说：让牛顿去吧，于是一切成为光明。但不久，魔鬼说：让爱因斯坦去吧，于是一切又重新回到黑暗中。”这是英国著名诗人亚历山大·波普的诗句。前面一句我很熟悉，因为被凿刻在了牛顿的墓碑上，广为人知。后面一句我还是第一次看到，乍一见感到唐突，细玩觉得有点意思。想当年，由于牛顿的诸定律的发现，使人们摆脱了对自然规律茫然无知的历史。大到宇宙星体，小到沙砾尘埃，所有物体的运动规律尽在掌控之中，世界万物一下都变得井然有序，然而，爱因斯坦提出了相对论又一下把千百年来根植于人们思想关于时间，空间和天体和宇宙的经典观念弄得颠三倒四：什么动钟变慢、动尺变短、时空弯曲、双生子谬佯等等，连许多人们习以为常，认为不证自明的公理都成错误，岂不让人觉得气馁，又重新回到了蒙昧的黑暗之中。

 

事实上，相对论的难懂不仅使一般读者望而却步，连许多物理教师也为之困惑。他们知道相对论的内容，也会使用公式计算出正确的答案，但对相对论所描述的物理过程却是一知半解，似懂非懂。这种以己昏昏，使人昭昭的状态，显然跟不上如今科技和教育事业的发展。诚如作者所说：“狭义相对论诞生（1905）至今已有100多年了，广义相对论也将迎来它的100岁生日（1915），相对论已不再是最新的科学理论……”随着相对论的基础知识已经进入大、中学教材，而宇宙学和黑洞等现代科学内容也引起了人们的广泛关注，出版一本好的相对论导读，使初学者能够比较顺利地进入这个领域已是一件刻不容缓的事了。

 

赵峥的新著《相对论百问》就是这样一本为读者理解相对论开启了一条绿色通道的好书。北京师范大学博士生导师赵峥师从诺贝尔奖得主普列高津，曾任中国引力和相对论学会理事长，是我国在这个研究领域里的领军人物，而且他又善于“用善比曲喻,引人入胜之文字”（王云五语），多年来笔耕不辍，编著了许多受读者欢迎的高中级科普读物。由他执笔来写这样一本读物，实在是最合适不过的了。

 

本书采用了问答的方式来解说相对论显然是经过作者深思熟虑，因为这种形式最能抓住要点，直奔主题。全书收录了108个问题，通过逐一解答，把狭义相对论、广义相对论、黑洞、宇宙学和爱因斯坦等知识内容展示开来。对于初学者来说，既可以通览全书，对相对论和现代宇宙学有个全面的了解；也可以根据需要，选读若干问答，弄懂一题算一题。值得称道的是许多问题是作者多年教学经验的积累，常常是学生最头疼、为之困惑的难点，经过作者针对性的答疑，为读者的学习扫除了不少障碍。

 

众所周知，知道相对论是一回事，而理解相对论则又是一回事。为了帮助读者能感受和理解相对论效应，作者设计诸如“星际飞船上的宇航员会看到什么景象？受到哪些相对论效应？”等问题，这些题目很难回答，需要作者凭借自己对相对论的深刻透彻的理解，再通过深思熟虑综合各种因素，给出一种“理想模拟实景”，即使如此也难免会有疏漏。但它对初学者的帮助却不容小觑，可以让他们摆脱相对论的神秘，有一种亲历其境之感。从上述两点来讲，《相对论百问》是一本很好的教学参考书和学习辅导书。

 

本书保持了作者写科普书的一贯风格：喜欢旁征博引，掺入许多史料和故事，以增加书稿的可读性和趣味性。除了对爱因斯坦另列一章之外，本书还有如：光速不变原理如何建立、反物质是如何预言和发现的、非欧几何是怎样建立的、什么是膨胀宇宙模型和脉动宇宙模型等问题。通过对这些问题的讨论，向读者展示了现代物理学史中最精彩的篇章。从这点上来说，《相对论百问》也是一本优秀的科学史读物。

 

作者还重视撷取最新的科技成果，使书稿保持学术上的先进性和权威性。例如几十年前人们耳熟能详的宇宙大爆炸理论是基于天文学家哈勃观察到河外星体的光谱发生红移的缘故。根据多普勒效应的解释，是河外星体离我们高速远去所致。由于这样的说法颇有道理，所以包括笔者也深信不疑，但如今读了为什么说宇宙学红移不是多普勒效应的问答，才知道自己的知识已经有点过时了。近年来的研究表明，哈勃描述的红移本质上并非多普勒效应，而是由空间膨胀所致的宇宙学红移，二者根本的区别是多普勒有方向性（朝你飞来的星体光谱蓝移），而宇宙学红移是各向同性的。所以，从后面叙述的两点上来说，《相对论百问》是一本很好的现代科学的知识性读物，也值得物理学和物理学史的专业人员，以及相对论和宇宙学的爱好者阅读。

 

近年来我国科普图书的出版很不景气，特别是我国原创的优秀科普图书非常匮乏，活跃在科研第一线的科学家能潜心科普创作的委实不多，赵峥教授是很有成绩的一位。笔者与广大读者一样，期盼他有更多的佳作问世。

 

《科学时报》 (2010-10-14 B2 科学 文化)