虎位于动物生态链顶端，也为紧扣在文化生态链上有机一环；中华古籍中沉积着丰厚“虎话语”资源，其中一部分荡漾着盎然的感悟理趣，对今人的“虎认知”，具有弥足珍贵的借鉴价值。

 

 

对虎特征的认知把握，首先定格在“虎”字的“形音义”上。《说文》云：“虎，山兽之君，从虍，从儿；虎足象人足，象形。”此解抓住三个鲜明特征：其一，虎为百兽之王；其二，“从虍”指虎身上的斑纹，其三，“从儿”指虎足象人足坚实有力。另外，“虎”字读音，也鲜明地呈现着“虎特征”。《周易》曰：“云从龙，风从虎”；且繁体字“号”是由“号”、“虎”两字组成，据传猛虎咆哮，风生水起。《水浒传》描写“武松景阳冈打虎”：一阵狂风过后，跳出一只斑斓猛虎。“虎”音为何近“呼”，就是虎啸风起，风的象声词为“呼”；名从音起，故虎字读音为“呼”。李时珍释曰：“虎，象其声也。”

 

古人对虎习性认知，也令今人大开眼界。立秋虎始长啸，仲冬虎始交配，交配在月晕之时；虎怀孕七月而生，虎一生只生育一次，且一产双仔，生育后再不交配。谚曰：“老虎吃鹿死等了。”虎潜伏技艺特高明，因皮毛斑斓，故为天然隐蔽色；古人认为，虎的身骨特奇异，咫尺浅草，也能深藏不露；等到猎物到跟前时，一下猛蹿出来，攻其不备、一举成功。虎天性猛烈，虽遭致命追击，还要徜徉徘徊、回头顾盼。虎搏物不过三跃，正如《水浒传》所叙写的“一扑、一掀、一剪”，如果三下皆不中，就舍之而去。虎夜视：一目放光，一目看物，虎眼可兼而用之。虎不行曲路，人如果碰上虎，将之引到曲路上，虎就晕头转向、不知所措。另外，虎死一定要靠着树木或岩石，刚死是不会倒地的，故有“虎威不倒”之说。特有趣的是：老虎搏猎獐兔，先在四周撒下尿，獐兔一闻到气味就不敢动了，坐受其搏。犬为虎酒，虎食犬则醉。虎中毒箭以后会自食青泥而解毒。以上“虎话语”，虽不是严格科学意义上的特征认知，但其生成在一个“虎踪遍地”的生态语境中，人解虎性，因而具有极高的借鉴价值。

 

 

“虎话语”中有一个最亮之点——“白虎崇拜”：猎户座参星称“白虎”，二十八宿中西方七宿链接起来也称“白虎”，风水学上有“左青龙、右白虎”之说。白虎还是祥瑞文化的标志，《瑞应图》曰“白虎者，仁而不害；王者不暴虐，恩及行苇则见（仁及草木）”。据传，商汤君临天下，白虎戏于朝；曹丕将受禅让、代汉而立，各郡国上奏白虎27见。“驺虞”即为白虎，不食生物，不践生草，不踩生虫，500岁者色白。但明·陈仁锡《潜确类书》对此却有独到见解：“虎黄者，窃人羊豕，多方窥伺得之；黑虎所见无不取；白虎不甚搏杀，坐食而已。盖黄是其幼弱者，黑适壮，白即老矣。或曰：白虎性仁，其实老矣。”这是对白虎温和、不堪搏杀的感悟性理性解读。白虎不是“性仁”，而是垂暮之年、血气衰微，没有了往日雄风；并不是什么天降“瑞兽”，而是自然衰老现象。

 

《后汉书·刘琨传》：刘琨为弘农太守，当时崤黾驿道上多虎灾，以致行旅不通。刘琨为政三年、仁化之风大行，有人见老虎背着小虎渡河而去。光武帝听后深感奇异，亲自询问刘琨：行何德政，以致弘农老虎都渡河北去？刘琨回答：不过是一次偶然事件罢了。王充《论衡》也指出：不过是“偶适自然”罢了。古人云：行德政可感化虎、迁徙他处；其实只是一种偶然巧合的自然现象。

 

古人还认为：“虎威”是一种虎骨，如“乙”字，长一寸，在虎肋两旁皮内，尾端也有；做官佩戴之，则能威压众人。“琥珀”为虎死精魄入地而生。猎人射虎，候虎夜视时，箭头及身，虎目光即堕入地，然后掘地而得琥珀。对此，唐代作《本草拾遗》的陈藏器、理性地阐释说：所谓“乙骨”及“目光堕地”之说，完全是不合情理的无稽之谈，千万别信以为真。

 

 

人是智慧动物，“虎人之间”演绎着许多传奇而又微妙的故事。

 

虎一般不攻击混沌态婴儿，因“初生婴孩不怕虎”，无知者无畏，故虎不食婴儿。虎也不食醉酒之人。虎发现了醉酒者，一定是等他酒醒之后，对其惧怕，身上分泌出富有刺激的气息，然后虎才吃之。《异苑》云：南朝刘宋冯恭，曾醉躺在山路上，黑夜有虎来卧在了他身边，且头枕在他背上；冯睡到了半夜辗转反侧，还用手推开了虎头，又酣睡如初；天亮酒醒后，猛然见虎蹲在其脚后，吓得只好继续装醉，躲过一劫。

 

《朱子语类》载：有人问苏轼：人说不怕虎者，虎就不会伤害他，是这样吗？苏轼回答：不懂事小孩子不怕虎。《传灯录》载：智坚禅师与归宗、南泉信步山间，从老虎身边从容走过；问归宗说：虎似什么？回答：似个猫儿；禅师说：似个狗子；泉云：我见是个大虫。三人皆不以为事，人虎互不相犯。有一乡人卖文字遇虎，躲避不及，曾听人说：虎识字，于是铺开文字让虎看，虎看看字画就悄然离去。此三事皆是证验。朱熹也说：僧人入山碰虎，是寻常事；初见时虎也示威，近前来，见人不怕他，就渐渐远去了。虎若常见人，就习以为常了。苏轼、朱熹都是中华哲人，这样从容谈虎并非信口雌黄，一定持之有据的。

 

古人以为，虎有灵性，有时还会知义报恩。一老妇人山路上独行，被虎衔入山谷，虎蹲在其前痛苦地望着；老妇人说：你莫不是要我给你挑刺罢？虎举足以示，足下确有深刺的竹刺，老妇人细心地给其拔取，虎腾跃而起，甚是惬意；于是又把老妇人衔回家里，毫发无损。当夜衔着一头鹿放其门前，以示谢意。此事颇有神异色彩，但据当代科学认定，虎很少主动攻击人，只是感到人走进其领地、形成威胁时才发起进攻。另外，虎哺婴儿、知义报恩之事古籍里甚多，大都受“原型启迪”，有感而发。

 

 

虎虽为百兽之王，为食物生态链上的顶端，但自然机理：“一物自有一物降”，在生物圈中虎也自有克星。

 

小刺猬是虎的天敌。虎饥饿了想吃东西，但一见刺猬就乖乖伏在地上。小刺猬凭什么制服大老虎？刺猬见虎就跳入虎耳朵里，使其痛苦不堪——真是老虎咬刺猬，没处下口。或云：虎不敢走近森林大树下。在森林大树上有一种鼠，一见虎过其下就鸣噪不已，自拔身上的毛，投掷在虎身上；毛发落处必定生虫子，生虫处必生疮，然后虎遍身毒疮、皮毛溃烂，奄奄一息，直至死亡。因此，虎不敢贸然走近森林大树下。以至隋文帝感叹：譬如猛虎，人对它奈何不得，反被“毛间虫所蠹损”。还有一种奇兽名“猾”， 身体柔软无骨，进入虎口中，虎不能咬；进入虎腹中，自腹中啃咬之，也为虎之天敌。《朝野佥载》云：唐初，四川涪中多虎患，有一兽似虎而绝大，将虎追逐杀尽。上奏朝廷，不知是啥动物，后来检阅《瑞应图》，才知叫“酋耳”，不食生物，有虎则追杀务尽方休。

 

人们常将“雄狮猛虎”并提，可狮子也是虎的克星。《洛阳伽蓝记》载：后魏，波斯国献狮子，到达京师后，庄帝问侍中李彧：“朕闻虎见狮子必伏，可觅试之。”于是诏近山的郡县捕虎以进，巩县山阳并进二虎一豹，见了狮子全都瞑目不敢仰视。庄帝看了大笑：旧说狮子——虎見之而伏，豹見之而瞑，熊見之而跃，真是名不虚传呀。《癸辛杂志》载：外邦进贡来狮子，画师怀疑是假的，于是将狮牵入虎牢，虎见后俯首贴耳不敢动，狮子在虎头上撒尿，虎吓得大气都不敢出。人们才知是真狮子。

 

汉字语境是一个蕴含极其丰富的文化宝藏，丰富的“虎话语”中闪烁着亮丽的理趣之光，努力开掘发现，使之彰显于人类文明之河上，此乃炎黄子孙的责任与使命。

 

《科学时报》 (2010-1-22 B2 科苑走笔)