古都北京持久不衰的魅力，是许多身在异乡的游子难以拂去的旧梦，不论他们是道地的老北京，或者仅仅是在北京的老胡同留下人生痕迹的外乡人，他们都有相似的梦。台湾女作家林海音出生于日本，5岁随父母定居北京，1948年赴台。她的童年、少年和青年时代是在北京度过的，因而这一段难忘的人生经历，就成了创作的永不枯竭的源泉。她写的《城南旧事》，写虎坊桥大街，写北京的豆汁和天桥，也成为怀念故里的精神寄托吧。

 

林语堂与北京的渊源似乎还比不上林海音，他老先生1923年从德国回国，任北京大学教授、北京女子师范大学教务长和英文系主任，1926年南下到厦门大学任文学院长，所以他在北京满打满算只呆了3年多。

 

然而，林语堂后来旅居欧美，用英文写就的长篇小说《京华烟云》以及介绍北京的著作《辉煌的北京》，至少从一个侧面说明，北京在他心目中沉甸甸的份量。《京华烟云》描写北平曾、姚、牛三大家族从1901年义和团运动到抗日战争30多年间的悲欢离合和恩怨情仇，其中穿插了袁世凯称帝、张勋复辟、直奉大战、五四运动、“三·一八”惨案等历史事件，展现了现代中国社会风云变幻的风貌；《辉煌的北京》却是一部涉及北京的沿革、历史、建筑、艺术、文化、风土民俗等方面的别开生面的作品。一位治中外文学的著名作家写北京的历史，当然很值得关注。

 

《辉煌的北京》（赵沛林、张钧等译，陕西师范大学出版社2003年第一版）不是严格意义的北京史专著，而是更像一卷介绍北京厚重的历史文化的风俗画。据我揣测，林语堂的这本书是为外国读者写的，根据特定的读者对象对内容有所取舍，突出重点，是本书的一大亮点。书中用很大的篇幅介绍北京的个性（称之为“北京的精神”），四季气候特征，城市的风貌和悠久的历史，以层层剥笋，步步深入的手法，引入对西方读者最具魅力的皇宫御苑、寺庙佛塔、雕塑陶瓷、绘画书法以及与老百姓生活密切关联的胡同、四合院、茶馆、京剧、餐饮，以及丰富多彩的民风民俗，它类似一本介绍北京的旅游读物，但内容高雅，写法比较活泼，没有某些旅游读物过分商业化的倾向。

 

值得一提的是，我们从《辉煌的北京》的字里行间，不难感受到作者发自内心的对北京的深厚感情：“北京曾经是世界上最大的开放性的都城之一。它吸引着来自世界各地的人们。巴黎和北京被人们公认为世界上两个最美的城市，有些人认为北京比巴黎更美。几乎所有到过北京的人都会渐渐喜欢上它。它的难以抵御的魅力恰如其难以理解和描绘的奥秘。事实上所有古老的大城市都像宽厚的老祖母，她们向孩子们展示出一个让人难以探寻净尽的大世界，孩子们只是高高兴兴地在她们慈爱的怀抱里成长。像北京这样的城市，人们每年都在对其增进了解。在巴黎生活了十年后，只有那些勇敢之士才会宣称他们已经了解了那个城市。北京也是如此、这是一个有待探寻的城市，决不是周游几日就能了解的。要真正了解它，非长住其中不可。民国初期，我见到许多来北京作十天半月游的欧洲人，结果却是决定在此定居。”把北京比喻为慈爱宽厚的老祖母，说明她的历史悠久和包容一切文化的宽阔胸襟，是十分贴切的。

 

充满激情，语言生动，是《辉煌的北京》的显著特色，这是通常意义的史著比较忌讳、竭力避免的，而这种写法恰恰是作家所独有的。“每个城市都有其自身的个性。一位毫无个性的女士也可能很迷人，但一个城市却不同。所有古老的城市都是经历若干世纪成长演变的产物。它们饱经战争的创伤，蕴含历史的积淀。它们是已逝的人们的梦想的见证。”林语堂对北京的评价十分地道。所以有人认为，《辉煌的北京》是全方位再现原味北京的大师经典。它提供了很好的范例，这就是介绍中华文化和中国各地的旅游读物，如果是针对外国人写的，如何贴近读者，写得生动活泼，饶有兴趣，林语堂的这部作品给人以很大启示，从中可以学到不少东西。

 

正是在这个意义上，翻译出版这本书也很有价值。

 

《科学时报》 (2009-8-27 B3 社科 视点)