1809年2月12日，进化论的奠基人查尔斯·达尔文诞生在英国的施鲁斯伯里镇。他的父亲是个富裕而有威望的医生，他希望儿子将来也能继承父业，光宗耀祖。然而小达尔文似乎对医学毫无兴趣，只热衷于收集矿石和昆虫标本，像个游手好闲的纨绔子弟，而不像是肩负历史使命的天才。父亲很失望地指责他说：“你除了打猎、玩狗、抓老鼠，别的什么都不管，你将会是你自己和整个家庭的耻辱。”

 

1825年秋，老达尔文硬把儿子送进了爱丁堡医学院。两年后，实在学不下去的达尔文退学进了剑桥学神学。虽然他对神学也没有什么兴趣，花在打猎和收集甲虫标本上的时间远比花在学业上的要多得多，却也终于在1831年毕业，准备当个乡间牧师终老此生。

 

这时，情况发生转机。1831年，植物学家亨斯楼推荐达尔文参加贝格尔号的环球航行，历史就这样选择了达尔文作为生物科学的创始人。5年旅行下来，达尔文沿途考察地质、植物和动物，做了大量的观察笔记，采集了无数的标本，为他以后的研究提供了第一手的资料。

 

1859年11月24日，在英国伦敦，这是很不平凡的一天。这一天，伦敦众多市民涌向一家书店，争相购买一本刚出版的新书。这本书的第一版1250册在出版之日即全部售罄。这本轰动一时的新书就是《物种起源》，它是达尔文的第一部巨著。这部著作的问世，第一次把生物学建立在完全科学的基础上，以全新的生物进化思想推翻了“神创论”和“物种不变”的理论。

 

这是一部划时代的著作，一部影响历史进程的经典著作，《物种起源》的出版，被公认为是19世纪的三大发现之一，在欧洲乃至整个世界都引起了轰动。它沉重地打击了神权统治的根基，轰开了人们的思想禁锢，启发和教育人们从宗教迷信的束缚下解放出来。德国革命家李卜克内西评价说：“《物种起源》的出版使生物学发生了一场革命，这场革命如同马克思主义登上历史舞台一样，意义重大，影响深远。达尔文远离大城市的喧嚣，在他宁静的庄园里准备着一场革命，马克思自己在世界喧嚣的中心所准备的也正是这种革命，差别只在杠杆是应用于另一点而已。”

 

今年，正是这位英国杰出的自然科学家诞辰200周年，也是他的伟大论著《物种起源》出版150周年。我们纪念这位伟大的科学家，除了要继续学习研究他的学说，不断推进他的研究成果，还要学习他的执著态度和奋斗精神，学习他的无畏勇气和惊人胆识。

 

学习他一生干好一件事的执著态度。达尔文为了研究进化论，全神贯注，心无旁骛，拒绝各种名利诱惑，把全部时间和精力都投入到他钟爱的事业上，这是他获得成功的重要原因。与他同时代的研究进化论的还有不少科学家，论天赋比他高，论经济条件比他优越，论研究起点比他高，但都因分心，见异思迁，变换目标，涉猎太广，最终没成“正果”。

 

学习他惜时如金的奋斗精神。他说，“我从来不认为半小时是微不足道的很小的一段时间”。“我完成工作的方法是爱惜每一分钟”。他的研究经常是夜以继日，废寝忘食；他很少出席各种应酬，也经常对来他家拜访的人下逐客令。因为他觉得“敢于浪费哪怕一个钟头时间的人，说明他还不懂得珍惜时间的全部价值”。正因如此，他在并不算长的一生中，高效率地奉献了惊人的研究成果。

 

学习他淡泊名利献身科学的豁达胸怀。不论是当医生还是当牧师，在当时都是个收入丰厚的职业，可以保证过上富庶的生活，就像他父亲希望的那样。可是，从事前途未卜、阻力重重的进化论研究，除了有微薄的稿费和偶尔得到一笔资助外，几乎没有其他任何收入，虽然深明此理，达尔文还是义无反顾地坚持着他的进化论研究，以他的清贫生活为代价，给人类留下一笔巨大的精神财富。

 

学习他敢于挑战不惧权威的胆识。他所生活的时代，是神学占绝对统治地位的时代，人们因稍微怀疑教义就会遭到残酷迫害，而达尔文的进化论则是对神学颠覆性的见解，与神学水火不相容，所以，达尔文的科学研究，是顶着巨大压力，冒着生命危险进行的。不仅如此，他还在自传中，严厉批驳各种有关上帝存在的证据，认为没有任何理由相信上帝存在，并介绍了自己唾弃基督教的经过，抨击基督教的教义“真是一种可咒诅的教义”。

 

星移斗转，沧海桑田。200年过去了，达尔文已成了与牛顿、爱因斯坦齐名的大科学家彪炳于世，达尔文的进化论也成了现代自然科学的支柱，成了全世界人们的基本共识，一提起“物竞天择”、“适者生存”、“从猿变人”，人们就会不约而同地想到达尔文的名字。

 

就连极端顽固的教会也低下高傲的头。2008年9月14日，据英国《每日电讯报》报道，英国国教发表一份声明，声明说：“查尔斯·达尔文，在将迎来你诞辰200周年之际，英国国教就误解你并之后鼓励他人也误解你，而欠你一个道歉。我们希望能换回‘信念寻觅理解’的旧时美德，并愿此举能对以往作出补偿。”声明中承认，教会当年在否决达尔文的理论上“过于自我防卫”与“过于感情用事”。虽然，迟到的公正不是公正，但迟到的平反却是平反，迟到的道歉也是道歉。所以，达尔文87岁的曾孙贺瑞斯·巴洛则表示，先人若能听到教会的道歉，想必也会十分欣慰。

 

《坛经》云：“一灯能除千年暗，一智能灭万年愚”。达尔文的进化论就是一盏伟大明灯，照亮了人类的进程，让我们知道了“从哪里来”，但进化论并未穷尽真理，我们还需要不断继续向前推进、发展，用新的研究成果来充实、提高，让这盏明灯更加灿烂辉煌，光耀世界。

 

《科学时报》 (2009-6-19 B2 科苑走笔)