《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》让西方读者感受到像李约瑟初到中国一样的震撼，作者文思淼抽丝剥茧般地描绘了李约瑟怎样从老花匠娴熟的嫁接技艺、乡村裁缝用算盘计量布料等寻常的现象中发现问题，追根溯源，从中国浩如烟海的古代文献中确凿考证出中国科技史上领先于世界的一项项发明。对于中国读者来说，或许能找到李约瑟之谜的谜底——李约瑟何以对中国有热爱和迷恋的情愫，何以不懈地支持中国革命和新中国，何以在蒙受学术污点之后坚持完成巨著《中国科学技术史》。作者以李约瑟早年的启蒙教育、家庭、学校和社会给他的信仰影响，以及伴随其一生的中国情人对他的鼓励为线索，揭示了李约瑟的精神动力。

 

□本报记者 杨新美

 

4月21日，上海科学技术文献出版社在北京举行了“从李约瑟看中国与世界——文思淼（Simon Winchester）对话中国学者”活动，《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》一书的作者、英国畅销书作家文思淼与中国科学院自然科学史研究所副所长汪前进、中国科技馆原馆长王渝生等出席了活动。

 

该书英文版The Man Who loved China一书由美国HarperCollins出版公司于2008年5月出版。据上海科学技术文献出版社社长赵炬介绍：“我们几乎在《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》英文版发布的同时，便购得了中文版的版权，运筹推广方案。”是什么样的一本书让他们如此紧张、珍视，要在第一时间争取到“它”呢？

 

 

《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》有别于国内已有的同类题材作品，作者以西方视角和纵横捭阖的笔触，为读者生动再现了青年李约瑟的家庭教育、剑桥大学冈维尔与凯斯学院如画的风光，更深刻地刻画了李约瑟诉诸笔端的心路历程与情愫牵挂。

 

本书以李约瑟的一生为序，分为七个章节，细腻而流畅地还原了作为科学家的李约瑟、外交活动家的李约瑟和笔耕不辍的科技史学家李约瑟。这是一个具有浪漫情怀、英俊外形、强健体魄和不羁思想的争议颇多的传奇人物，一个因为中国情人而爱上中文，爱上中国文明的人。

 

李约瑟写就了300万字的《中国科学技术史》，他身上有很多传奇故事，要写他的传记又谈何容易。是什么让文思淼一路坚定地走下来写完这本书呢？

 

这要追溯到15年以前。当时，文思淼打算写一本关于中国长江的书。他花了一年的时间游历长江，回到纽约开始写作。这期间，写到从武汉沿着长江逆流而上到达重庆这段章节时，文思淼对一个问题感到疑惑，中国古代在没有任何动力的情况下，人们如何航行。为了能够调查清楚，一位好友向他推荐阅读李约瑟的《中国科学技术史》第四卷的第三分册《土木工程与航海术》。1995年，文思淼在一家名为狮子头的书店买到了第三分册后，便如饥似渴地在书店外面的停车场里读了起来，沉浸其中，仿佛回到了中国遥远的古代，看到了中国的山川河流、航运工具、指南针、灯塔……文思淼当即被书中李约瑟不同寻常的思想深深地吸引，尽管此前他从未听说过李约瑟这个人。

 

文思淼对李约瑟的这部鸿篇巨著感到非常吃惊，发现“他是一个非常值得敬佩、极聪明的科学家”。尽管如此，李约瑟过世之前，他在他的祖国英国并没有广受关注，有很多和文思淼一样未曾听说过“李约瑟”的人，相反李约瑟在大洋彼岸的中国却是焦点。为了让英国和美国的学者更了解李约瑟，并且了解到李约瑟对于促进中英文化的交流所作出的贡献，文思淼写了这本书。

 

撰写《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》时除了查阅李约瑟本人的完整详尽的日记外，文思淼广博的游历经历也为撰写李约瑟在旧中国波澜壮阔的三次漫长旅途中的精神收获与壮阔情怀提供了丰富的内心体验。为了体验李约瑟当时的心情，文思淼重走了一次李约瑟曾耗时近7个月走完的最艰难的路线之一——从重庆到敦煌的探险之旅。汪前进说，文思淼先生写这本书运用了一个很好的理论——历史心理学理论。从历史研究的角度来讲，运用历史心理学来作研究是一个很好的视角，因为有很多事情，当你从史料上得不到了解的时候，就会去追溯他内心、内在的动力。

 

清华大学科技传播与普及研究中心刘兵教授认为，文思淼在《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》一书中把专业学者的生平展示在一个更加公共化的平台，使更多的人能够了解相关的事件，并将科学史和中国过去的历史文明的一些研究成果传递出来。文思淼说，在过去的15年来，中国社会经历了快速的现代化过程。而这本书想让中国人看到，一个英国人——李约瑟是怎么看待中国的历史的。尤其希望这本书能给广大中国年轻读者提供另一个视角去理解自己的国家，不要在快速现代化过程中忘记了中国古代的文化和文明。

 

 

李约瑟一生中有两个重要的女人，一位是陪他走过了六十多个春秋的婚姻伴侣李大斐（即多萝西·莫伊尔），另一位是与李约瑟经历了半个世纪爱情长跑的中国传奇女子——鲁桂珍。在1987年李大斐死后，鲁桂珍等了50多年终于等来了李约瑟的求婚。据了解，他们的感情一直非常好，他们死后三个人都葬在英国剑桥大学。

 

人们一直有一个争论不休的话题：李约瑟究竟是不是因为一个女子，因为一段情愫而来到中国并造就了后来的《中国科学技术史》。

 

李约瑟来到中国，此后写了长篇巨著，是他人生中的一个分水岭。而这个转折点，文思淼认为，可以看做是在1938年2月李约瑟遇到鲁桂珍的那一刻。

 

在日记中，李约瑟清楚地记下了他与鲁桂珍之间的交往，感情经历的难忘瞬间。如令李约瑟难忘的瞬间之一，鲁桂珍教他写第一个汉字词组就是“香烟”，李约瑟认为那一刻开启了他生活中的另一扇大门，对他整个人生产生了质的变化，生活从此不同。确实也是如此，在学习汉字时，他发现了汉字的微妙、绚烂多彩，他在4年里掌握了5000个汉字，从此爱上了中国的语言，爱上了中国。

 

1942年，李约瑟被英国政府派往中国。鲁桂珍得知此事后对他说，中国的科学技术史不仅历史悠久而且意义重大，既然要去中国，必须怀着开放的心态，并要认真地去帮助中国。李约瑟也的确这样做了。文思淼说，李约瑟的爱中饱含着对鲁桂珍的爱情，对中国文字和语言的喜爱之情，及对这个国家的爱。从李约瑟37岁遇到鲁桂珍那一刻起，到1995年他去世前，写成了这样一部完全改变了西方对中国古代文明和中国科学技术的看法的巨著，都是因为他心中有这种爱。

 

“李约瑟就是这样的一个人，他是追求知识，热爱爱情的，同时他对中华民族充满了同情心。”王渝生说。虽然李约瑟很少说汉语，可是写繁体字却写得飞快，当有人问他为何他写《中国科学技术史》时，他说了一句话——“还中国一个公道！”，这说明他的爱，既是对鲁桂珍的爱，是对科学的爱，也是对中国的爱。

 

 

1954年，《中国科学技术史》第一卷正式发表。此后，李约瑟及其《中国科学技术史》在中国名声大噪，但在西方，他和他的书有着什么样的影响呢？

 

“此前，在西方，尤其是以英国和美国为代表，中国的地位是非常低的。”文思淼说。如著名的诗人、哲学家爱默生曾说中国的文明是原始的、非中心的文明。李约瑟通过这本书向西方证明了中国的文明奠定了西方近代文明的基础，并且在西方现代文明成功建立起来的过程中起到了中心角色作用。在《中国科学技术史》出版后，慢慢地，西方人开始关注中国，所以更多的科学家和普通人开始关注中国，开始了解中国。

 

“自从他的书出版后，世界所有写世界科技史的著作，特别是古代科技史的著作都会参照这本书。”汪前进说，“并且很多人参加到中国科学史研究的队伍中来，比如说剑桥、哈佛等很多大学的科学史系都专门设立了汉学教授，引起了热潮。”

 

复旦大学历史学系副教授钱文忠说：“从中外文化交流史的角度来说，李约瑟教授的书依然是我们的案头必备书，尤其是牵涉到水利技术、造船技术。” 文思淼表示：“中国为什么在几千年文明之后突然落后于世界文明中心，被排斥于文明中心之外，是什么造成了这种状况，这也是李约瑟的难题或核心问题。”

 

在完成了《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》后，文思淼认为，中国文明停止发展仅仅限于这五千年中的三百到四百年的阶段。而在这短暂的暂停和休整之后，现在中国文明又重新以全面的速度开始在全世界各个领域发挥着重要的作用，比如说在历史、科学、文化等研究方面，在世界上起到越来越重要的作用。他相信中国的文化也是一个充满生机与创造性的文化。

 

《科学时报》 (2009-4-30 B2 科学 文化)