1928年南京国民政府的政权刚刚延伸至北京，北伐战争后表面的和平并不能掩盖军阀割据的现实。罗家伦正是在这一背景下，出任国立清华大学转型时期的校长，时年刚过而立。提名他的是大学院（后为教育部）院长蔡元培，交付他的任务是“加速推行清华的改制，在一个用美国退还庚子赔款设立的留美预备学校基础上，建立起一个完整的国立大学”。在矛盾交错、动荡变化的时局中，出任清华校长须有一定的胆识、魄力方能胜任。
裁减冗员 聘请一流学者
罗家伦在就职清华校长演说中即表示，要力求清华独立发展，政策之一就是要“学术化”。“以往中国学校皆过借贷生活，缺少独立精神，此后当使清华成为中国学术策源地。第一集中本国学者，不当有丝毫派别观念。第二聘请外国专家，使与本校教员学生共同研究。第三提倡教员学生热心研究的风气……”
罗家伦认为：“一个大学要办好，最重要的就是要教授得人。我不愿意把任何一个教授地位做人情，也决不以我自己的好恶来定去取。”罗家伦为了实现“新清华”的“学术独立”，要请西方著名的、第一流的学者来执教，要把先进的科学移植到清华园里来。罗家伦到校不久，于1928年10月29日一日内重发一年期聘书18份，是年清华教授原来总共才不过55人，此举等于解聘教授37人。大幅度的裁减冗员，提升了留校教师的质量，为清华今后的发展夯实基础。
以至公至正之心延聘名师
同时，罗家伦不拘一格，积极延聘名师。外文系吴宓教授在五四新旧文学之争的时候，攻击新文学运动甚力，并且同罗家伦打过笔墨官司。现在罗到清华做校长，吴宓为此担心，托赵元任向罗家伦打听消息。罗家伦说：“哪有此事，我们当年争的是文言和白话，现在他教的是英国文学，这风马牛不相及。若是他真能教中国古典文学，我亦可请他教，我决不是这样褊狭的人。”此后，罗家伦不仅继续聘请吴宓任教，还提高了他的待遇。
此外，罗家伦还很关注较年轻一辈的学者，寻找那些具有扎实的根基，又年轻有为、对学术有浓厚兴趣的人才，给他们安定的生活、良好的实验设备和充足的发展空间，让他们去潜心研究、悉心教学。罗家伦听说南开的蒋廷黻是一位非常出色的近代史教授，亲自去天津专程请蒋廷黻来清华任教。起初蒋廷黻本不愿离开南开，并不为之所动；罗家伦便坐着不走，熬了一夜，他才终于答应来清华。蒋廷黻也不负众望，成为中国近代史研究的拓荒者。
始开女禁 初招留学生
罗家伦一到校便同意清华开始招收女生，使得男女学生享有公平的受教育权利，这是很大的进步。同时期，清华每年还有许多公派留学的机会，他认为这种机会不必成为清华学生的专利，由清华毕业生中选派改为公开招考的方式，让其他大学的优秀毕业生也享有同等的待遇。钱学森就是由上海交通大学毕业后考取的清华留美公费生，到麻省理工学院深造去的。此外，罗家伦还亲自收了两名外国留学生，这是清华招收外国留学生的开始。
《科学时报》 (2009-12-8 B4 视点)
