本报讯 基因解码公司（deCODE genetics Inc）是一家总部位于冰岛雷克雅未克的生物制药企业，由于巨额亏损，该公司已于11月中旬向法院提出破产保护申请，并将亏损归结于高额的药物和诊断研究开发费用。

 

据新出版的《科学》杂志报道，许多观察家认为这一凄凉现实表明，从人类基因组研究中获得利润是一件多么困难的事。然而，这家公司和它著名的总裁Kari Stefánsson不会因此随风而去，公司将依赖于潜在买方提供的贷款继续运行。Stefánsson则表示希望继续留在公司，出任探寻疾病基因的研究部负责人。

 

1996年，在一片争议声中Stefánsson创办了基因解码公司，旨在收集冰岛居民的基因组数据，将它们与医学和家族数据进行综合比较分析，通过挖掘这些生物数据银行来寻找疾病的基因标志。然而，尽管基因解码公司的研究获得了雷鸣般的掌声，产生了许多高影响力的论文，但公司希望从新药开发和基因测试中获得利润的努力却失败了。在过去几年中，公司一直出售其资产以求自保。

 

2008年夏天，该公司曾与英国生物医学慈善机构维康信托商谈接受并支持生物银行事宜，但双方没有达成任何协议。Stefánsson否认了有关公司在这一事件上限制数据分享的说法，他表示，没有达成协议的根本原因是维康信托希望以非营利研究机构的形式来运作基因解码，但这是不可能的，因为公司有法律责任为投资者支付赢利。然而，他“仍然为维康公司接触我们的方式所感动”。

 

取而代之，公司选择了另一种生存方式。11月初，基因解码在美国的母公司向特拉华州提出了美国联邦破产法第十一章的破产保护申请，意味着公司将重组债务并使之不再负债。如今，冰岛一家名为传奇投资的公司已出资1.4亿美元，收购基因解码公司的药物开发项目及其在冰岛的一家分公司，该公司经营其生物银行和遗传测试服务。然而，该公司的母公司却希望通过确实债务并进行清偿来解决争端，而且持股人也不希望拿回他们的钱。

 

这一交易首先需要得到法院的批准，其他的投标人也会加入进来。Stefánsson表示，如果传奇投资的出价获得成功，那么他希望能出任新公司的执行主席和研究部总裁，另外聘新人出任公司的首席执行官，负责商业运行。

 

Stefánsson的研究计划已经走向下一阶段，即寻找罕见的致病性变异基因。按推理，与已发现的致病性基因相比，这些基因应该有更高的致病风险，并可为疾病的生理学研究提供新的线索。Stefánsson说，到2011年中期，他计划测出2500多人的完整基因组序列，并将这些数据与家族数据整合，这样就足够寻找出冰岛32万总人口中发生率仅为0.1%的基因变异。

 

有研究人员认为，因为在冰岛这样的国家寻找一个家族中的罕见变异是一件相对容易的事，所以，基因解码公司为自己确立了一个通过努力就能获得成功的机会。美国癌症研究所遗传学家Stephen Chanock说，寻找疾病基因需要回溯到它们开始的地方。

 

《科学时报》 (2009-12-2 A4 国际)