据新华社电 瑞典卡罗林斯卡医学院10月5日宣布，将２００９年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家伊丽莎白·布莱克本、卡萝尔·格雷德和杰克·绍斯塔克，以表彰他们“发现端粒和端粒酶是如何保护染色体的”。

 

今年的揭晓仪式按惯例在卡罗林斯卡医学院的“诺贝尔大厅”举行，可容纳２００人的大厅同往年一样座无虚席。诺贝尔奖评选委员会秘书长戈兰·汉松首先用不同语种宣读了获奖者名单。

 

汉松说，这三位科学家的发现解决了一个生物学的重要课题，即染色体在细胞分裂过程中是怎样实现完全复制，同时染色体如何受到保护而不至于发生降解。

 

随后，评委会成员鲁内·托夫特高德教授详细介绍了这三位获奖者的成就。他说，布莱克本和绍斯塔克发现，端粒中有一个特定的ＤＮＡ序列保护染色体不被降解，而布莱克本和格雷德则鉴别出了端粒酶。

 

托夫特高德说，他们的研究成果显示，端粒的缩短可能是导致衰老和诱发骨髓、肺部及皮肤病变的原因。如果端粒的长度得以维持，细胞衰老就能够延缓。这一重要发现也有助于医学界更好地研究如癌症等疾病的产生过程。

 

伊丽莎白·布莱克本拥有美国和澳大利亚双重国籍，她和卡萝尔·格雷德都是女性科学家，两人分别出生于１９４８年和１９６１年。两位女性同获一个奖项在诺贝尔奖历史上非常罕见。她们将与现年５７岁的杰克·绍斯塔克分享１０００万瑞典克朗（约合１４０万美元）的奖金。

 

诺贝尔生理学或医学奖获奖者名单的公布揭开了今年“诺贝尔周”的序幕。未来一周内，物理学奖、化学奖、文学奖、和平奖和经济学奖的获奖者名单将陆续揭晓。

 

《科学时报》 (2009-10-9 A1 要闻)