编者按：中华民族最重要的传统节日——春节即将来临。这即将到来的己丑年，注定又是一个关键之年：中华儿女将以怎样的面貌迎接祖国母亲的60华诞？中国会以怎样的姿态应对正继续着的全球性经济衰退？台海形式在两岸终于实现三通的大背景下将以怎样的轨迹发展？苦思无益，不如暂且放下手中的家事国事天下事，在这个节日里彻底放松一下身心，玩赏几张家乡的剪纸，重温几曲儿时的歌谣；亦可酌美酒，饮香茗，品佳肴；再不，就去刚刚得以直航而至的宝岛台湾一游。己丑年，我们将要迎来的生肖将是牛，它一定令投资资本市场的朋友们感到吉祥，我们也祝愿所有读者们牛年吉祥，牛气冲天。《读书周刊》给大家拜年了！

 

在我国历史上，新年开始的第一天一直是叫“元旦”的。民国以来，我国实行公元纪年，元旦一词专用于公历新年，而传统的元旦则称春节。不过，两千多年的传统印痕毕竟难以遽然抹去，我们这里的叙述中，提到的更多的是元旦；何况，在我国，还有一个与“春”之节令关系更为紧密的节日——立春。

 

 

元旦的“元”，是“初”、“始”的意思，“旦”本来指太阳刚刚出来，这里可以解释为“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。梁代萧子云诗云：“四气新元旦，万寿初今朝。”

 

元旦还称作“三元”，唐徐坚《初学记》引隋杜台卿《王烛宝典》说：“正月为端月，其一日为元旦……亦云三元”，三元的解释为“岁之元，时（季）之元，月之元”。当然，“三元”一语意义颇多，如岁时称谓中除指元旦外，还指正、七、十月十五上、中、下三元。

 

同样从年、季、月三个方面考虑，元旦还称为“三始”、“三朝”，《汉书·鲍宣传》：“今日蚀于三始，诚可畏惧。”注释引用如淳的话说：“正月一日，为岁之朝，月之朝，日之朝；始，犹朝也。”

 

此外，元旦还有端日、岁朝、正日、正旦等别称。又有“新正”之称，即指元旦，如唐代僧皎然《送邬参之洪州觐兄弟》诗云：“外别经离乱，新正忆弟兄”；也指正月，白居易《喜入新年自咏诗》云：“白须如雪五朝臣，又入新正第七旬。”

 

从元旦的所有这些别称中，可以看出人们对元旦的认识。

 

 

元旦别称鸡日以及贴画鸡之俗，都有民俗信仰为其基础，其他的节物和节俗也是如此。这里主要谈谈元旦的独特饮食。

 

元旦的独特饮食，主要是饮品，诸如桃汤、柏酒、屠苏、椒酒等。它们有的意在驱辟不吉，更多的则是祈春祝颂。

 

屠苏是古代诗人多曾吟咏过的一种元旦饮品。相传屠苏是村外草庵之名，有人曾住在其中，每到除夕就送村里人一种药剂，让人们把它装在布囊里，浸入井水中，元旦取井水放在酒樽里饮用，说是这样就不会得瘟疫（《岁华纪丽》注）。这种屠苏酒，也写作酴酥、屠酥。

 

桃汤。这是一种用桃煮的汤。原本是借桃驱鬼辟邪的功能煮汤挥洒的，《汉书·王莽传》说：“又感叹高庙神灵，遣虎贲武士高庙……桃汤赭鞭，鞭洒屋壁。”后来，用于挥洒的桃汤变成了饮料，在元旦时饮用，以辟邪祈福。宗懔《荆楚岁时记》说：“正月一日……长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤。”

 

柏酒。是一种用柏树叶浸制的酒。柏为长青之树，叶后凋而耐久，被古人取作长寿的象征；其中柏叶又可以服食，故有柏叶酒，其用意也是祝福长寿。《汉官仪》说：“正旦饮柏叶酒上寿”；《荆楚岁时记》也记载有这种习俗。明李时珍《本草纲目》则又指出辟邪的作用：“柏特后凋而耐久，禀坚凝之质及多寿之木，所以可入服食。道家以之点汤常饮，元旦日以浸酒避邪，皆取于此。”

 

椒酒。这是用椒籽浸制的酒。古俗元旦日子孙向家长进椒酒，意在祝吉祈寿。唐人徐坚《初学记》引汉代崔寔的《四民月令》说：“正月之朔，是谓正日……子妇曾孙，各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”椒是一种香草，汉代宫廷取其温、香、多子特点，和泥涂抹宫室，后来则用于祈春祝颂。据说晋代刘臻的妻子陈氏曾在正月初一献《椒花颂》，因而后世通称新年祝词为“椒花颂”。

 

此外，元旦还有献五辛盘之俗，这显然与立春的节俗联系起来了。

 

 

饮食之外，元旦的节物当然还有许多。就节俗活动而言，最主要的无疑是拜年贺节了。这项节俗从古至今盛行不衰，蔚为大观。其中有些尚有实际意义，有的则纯粹是礼节性的，徒具虚文。就历史的发展来看，大抵早期的拜年贺节实际一些，细民百姓的实际一些，官场里的拜贺多是虚文俗套，且越到晚近越是虚妄。

 

从吴自牧《梦粱录》记载的宋代习俗看，那时拜年多还比较实在：“（正月）士大夫皆交相贺，细民男女亦皆鲜衣，往来拜节。”而明代陆容《菽园杂记》记载的情形就不同了：

 

京师元旦后，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之“拜年”。然士庶人各拜其亲友，多出实心，朝官往来，则多泛受不专。如东西长安街，朝官居住最多，至此者，不问识与不识，望门投刺，有不下马或不至其门令人送名帖者。遇黠仆应门，则皆却而不纳，或有闭门不纳者。在京师仕者，有每旦朝退，即纳伴而往，至入更酣醉而还。三四日后，始暇拜父母。不知此何风俗，亦不知始自何年，闻顺天间尚无如此之滥也。

 

有清一代仍然是虚文浮风炽盛。《燕京杂记》说：

 

正月初旬，拜年者踵门，疾呼接帖，投一名刺，忽忽驰去，多不晤主人。司阍者记其姓名于外，多有不识者。倘无司阍者，客到嫌于启门，贴一纸囊于门外，外写“请留尊柬”四字，拜者投刺于中即去。浮文无当，一至于此。

 

诚如陆容所说，“士庶各拜其亲友，多出实心”。旧时，百姓人家，小孩儿刚睁开夜，就兴高采烈地向父母尊长拜年；无论大人小孩，在村街里相遇，老远就要高声道上一声：“过年好！”之后，是给住处较近的亲朋拜年；破五以后，则是出远门拜年。一个正月里，要拜的都要拜到，不能亲往，也要捎了话、带了礼去。

 

如今，无论亲朋还是同事，甚至是不相识的人，不出正月十五，见面或通话，也总要相互拜年，道声“过年好”。这里面，饱含着对对方的衷心祝福，也饱含着对民族、祖国的祝福。

 

摘自《图说中国节》,大乔编,中国社会科学出版社，2009年1月出版，定价：32.00元

 

《科学时报》 (2009-1-22 B2 特别书摘)