美国宇航局2月１３日发布卡西尼飞船最新观测成果说，土星最大卫星土卫六表面湖海中液态碳氢化合物数量惊人，初步估算是地球上已探明石油和天然气储量的数百倍。

 

目前，卡西尼的雷达设备已测绘出土卫六表面大约２０％的面积。科学家们发现了几百个湖海，其中有的湖海液态甲烷和乙烷含量据估计要超过地球已探明的油气总储量。他们据此推算，土卫六的液态碳氢化合物总量是地球已探明油气总量的数百倍。科学家们猜测，除这些湖海外，土卫六表面的所谓“沙丘”也是由一种相当复杂的有机物大分子构成，这种分子是构建生命的有机分子的前身。据估计，土卫六上沿赤道分布的黑色“沙丘”的有机物总量，也是地球上已探明煤炭总储量的数百倍。

 

科学家指出，碳是生命的基本构架，研究土卫六的碳氢化合物将有助于人类了解宇宙生命的起源。

 

《科学时报》 (2009-1-19 A4 要闻)