美国劳工部日前公布的最新数据显示，过去几个月美国失业率出现上升迹象。一些经济学家认为，随着美国经济增长速度进一步放慢，美国就业市场前景堪忧。但4月12日，美国国家科学基金会（NSF）发布的3个报告表示：美国科学家和工程师劳动力市场需求强劲。

 

总部设在华盛顿的美国经济政策研究所经济学家Bernstein认为，目前美国就业形势与2001年经济衰退时的情形非常相似。他预计，今后美国将面临一个较长期的就业萎缩阶段。有经济学家也曾指出，今年1月份和2月份美国失业人数都高于此前的估计。他认为，失业人数被大幅向上修正，是每一轮经济下滑周期出现时的典型现象。美国一些观察家担心，美国科学家和工程师劳动力市场需求会随着失业率过高而衰退，从而影响美国未来的科技需求。

 

而NSF的报告显示：2003年以来，美国科学和工程领域的从业人数呈上升趋势，个别行业的从业人数以4.3%的速度增长。2006年，上述两个领域的失业率降到2.5%，为20世纪90年代以来的最低点。而美国劳工部4日公布的数据显示，今年3月份美国失业率从前一个月的4.8%上升到5.1％，为2005年9月以来的最高点。分析人士指出，失业率上升是美国经济大幅降温的迹象之一。

 

据了解，每两年NSF都要按照已获得学士学位、新获得学士学位以及已获得博士学位，对科学和工程领域人才的从业状况进行统计，并建立科学家和工程师统计数据系统（SESTAT）。

 

美国国家科学基金会对科学家和工程师的定义是：在科学、工程及相关领域就业的，拥有科学、工程及相关专业学士以上学位者。2006年，美国新毕业的科学、工程和医学专业的学士以上学位获得者共计190万人。这些毕业生几乎都有出路，要么就业，要么继续深造。

 

此前，美国一些分析人士一直担心美国的科学家和工程师数量可能逐渐减少。美国国家科学基金会说，从最新统计数据看，美国科学家和工程师的“供应”持续增加，他们的就业市场需求强劲。

 

负责数据统计的NSF负责人Nimmi Kannankutty说：“NSF的数据显示了两个方面的内容：一方面反映美国未来对科技和工程人才需求强劲，另一方面反映该领域人才供给充足。人们愿意接受科学和工程教育和再培训。”

 

据了解，造就21世纪最好的科学家和工程师队伍，这是美国教育改革的主要方向，也是美国人才战略的主要目标。为使国内高科技人才队伍迅速发展壮大，美国国会通过了《2000年目标的教育美国》的方案。明确提出，在基础教育方面，要使美国学生的自然科学和数学成绩达到世界一流水平；在大学教育方面，使各学科的大学生成为能力强、适应知识经济要求的人才；在职业教育方面，抓好继续教育和终身教育，实施人才开发计划，造就21世纪最好的科学家和工程师。目前，美国有3600多所高等院校，可以为50%左右的成年人提供各种受教育的机会，重点培养面向高科技产业、面向未来的人才。近年来，美国高校每年的在校学生达1700多万人。美国用于基础教育的经费约占GDP的7%，居世界第一，用于职工培训的经费达到6000亿美元。

 

在本轮报告出台后，NSF立即启动了对科学和工程领域人才的从业状况的下一轮统计。