我从小生长在农村，那时生活清苦，连电灯都没有，自然更别提什么科技馆、天文馆了。不过，人跟大自然倒贴得很近，白天是满目的青山绿水、蓝天白云，入夜则是一头的月明星稀、河汉清浅。年少时的我总会在不知不觉中将目光投向深邃无垠的天宇，做起飞天之梦来，梦想着有朝一日自己也能“究天人之际，通古今之变”。

 

少时的凌云壮志终于成了依稀旧梦。今年夏天我在地处高原的九寨沟意外地看到了银河，才猛然惊觉我与此君已有多年未曾谋面了，一念之下不禁感慨万分。现代人一个个俗务缠身，哪有欣赏星空的闲情逸致！要找本适合这类人阅读的天文科普读物谈何容易？我很高兴地发现自己翻译的这本《一星一世界》也许就是这样一本书。

 

《一星一世界》是美国著名科普作家达娃·索贝尔最近推出的一部力作。本书甫一出版即受到各大媒体的交口赞誉，被誉为“一封致太阳系的情书、一幅描绘世世代代凝望夜空的人类的诗意画”。索贝尔女士是一位超级天文迷，常常不远千万里去观看日全食和宇宙飞船的发射，甚至被国际天文联合会聘为行星定义委员会中唯一的非科学家委员。纵观全书，不难看出《一星一世界》文笔优美、视角独特，将最新的天文学进展和深厚的行星文化有机地融合在一起，内涵丰富、深入浅出，不愧为一部难得的佳作。本书最大的特点是构思巧妙、选材独具匠心。作者考虑到从科学的角度写太阳系，虽也不乏内容，但故事性不强，而非科学方面的联系却异常丰富：神话、科幻、占星术……于是她就按距离太阳的远近，逐一讲述太阳系大家庭中的每一位主要成员，寓科学事实于大众文化之中，不断变换笔法和视角，并穿插了不少个人经历，读来十分亲切，感觉异彩纷呈、趣味盎然。作者自己也说：“这本书并非只是为我这种天文发烧友写作的，其中包含了许多人们乐意知道的东西。”

 

也许有些人会说：与每一章关联的“非科学联系”（尤其是与木星关联的占星术）或多或少都带点迷信色彩。不过，译者认为不应简单地将它们一律贬为“伪科学”，因为在历史的长河中，科学与“迷信”往往交缠在一起，难解难分；长期以来，欧美国家不少人（包括许多伟大的科学家）本身就有虔诚的宗教信仰；而在科学昌明的今天，我们仍有许多难解之谜。再说，正因为有这些内容的装点，本书才显得格外的绚丽多姿（正如《三国演义》因为有诸葛亮这个“上知天文下知地理”的神人而更精彩），那么我们又何妨姑妄听之呢，当故事也好，当文化现象也好，当做有待研究的科学课题也好。如果实在难以接受，就将它们当成包裹在良药外面的那层糖衣也是可以的——不管怎么说，本书在介绍科学概念和解释天文现象方面也相当明晰权威，并反映了不少最新的研究成果和动态。而且，作者还通过行星反思地球，劝勉世人保护生态环境、珍惜自然资源，倡导国际和平与友爱，具有积极的现实意义。

 

在翻译本书时，我总是想方设法尽量自己解决疑难问题，不到山穷水尽绝不求助于作者，以至她还以为我的翻译工作变轻松了，越干越得心应手了。当然，我还是通过电子邮件向她求教了好些实在无法解决的难题，并且全都得到了及时而圆满的解答。我也不失时机地向她介绍中国和中国文化。比如，在嫦娥一号发射升空之后，给她讲述嫦娥奔月的故事；在中秋节时告诉她，月亮自古以来就在中国人心目中享有崇高而独特的地位，并将《望月怀远》、《水调歌头·中秋有怀子由》等名篇的英译版推荐给她。

 

虽然作者认为本书主要是写给那些“睿智、受过良好教育却对这个主题一无所知的成年人”看的，但我打心底里期盼会有哪位身处穷乡僻壤的孩子因为读了这本书，而无可挽回地成长为天文学家或宇航员。想想作者也只是希望“有人通过阅读本书，能将行星当做朋友”，我这么说是不是期望太高了一点呢？且拭目以待吧。

 

（本文为《一星一世界》译后记，有删节）