鼠是人类最早的伙伴之一，中华古籍中具有丰富的“鼠记载”，十二生肖，鼠位第一，民俗文化中还有“鼠咬天开”、“老鼠娶亲”等脍炙人口的传说。中华民族是智慧的民族，在久远的生活生产实践中，对鼠，已具备了科学认知的一面。

 

 

科学认知的要素，首先是特征与本质。最早对鼠类作出科学认知的，是东汉许慎《说文解字》：“鼠，穴虫之总名也，象形。”鼠类最本质的习性就是穴居，凡穴居者大都可名之曰鼠，如貂鼠、貛鼠等。这就从宏观上，较为准确地概括了鼠类的生活习性。另外，鼠是象形字，鼠字的篆体组合：首先是上下结构，其上半体，像鼠锐利的四齿，因为老鼠好齿伤物品，故突出其四齿的锐利；下半体是左右结构，左边像其爪子，右边像其鼓腹与细长的尾巴。这是关于鼠外在特征的准确的线条概括。另外，从其不同的异名上，也可较为准确地反映其特征。宋人罗愿《尔雅翼》云：“鼠，盗窃小虫，夜出昼匿，穴虫之黠者，其种类至多，不穴于寝庙，畏人故也。”南阳人叫其锥鼠，因其嘴尖且善于抱土造穴；北方人名其老鼠，是因为其年寿最长。成语云“首鼠两端”，是因其行路时，不时地左右张望，性多疑而不果断。又曰礼鼠、拱鼠，天气晴朗时就蹲坐穴口，见人就交其前足，上下打拱，像给人作揖一样，情似礼貌。李时珍《本草纲目》对其特征、习性的认知，是最全面而又准确的：“鼠形似兎而小，青黑色。有四齿而无牙，长须露眼。前爪四，后爪五。尾文如织而无毛，长与身等。五脏俱全，肝有七叶，胆在肝之短叶间，大如黄豆，正白色……鼠孕一月而生，多者六七子。”除对其外貌特征作了精确的描述外，对其内脏还作了生理解剖角度的准确说明，尤其指出其超常的繁殖力是根治鼠害遇到的障碍。李时珍的解释接近当代生物学的科学说明，在对鼠的认知上，显示出古人的精细与理性。

 

 

分类认识，是科学认知的有效方法之一。古人不仅认识到鼠的总体特征是“穴居”，且对林林总总的鼠，已作了大致不同的分类。鼠类一般分为家鼠、田鼠、水鼠、林鼠、沙鼠等。一般意义上，我们说的是家鼠，如胆小如鼠、投鼠忌器、贼眉鼠眼、老鼠过街、子鼠丑牛等。但恪守格物致知信条的古人，“鼠”视野是十分开阔的，根据鼠的产地与功用，不自觉地予鼠以轮廓性的分类。我国最早的一部词典《尔雅》，已记载了15种鼠，现今可解读的有以下7种：鼯鼠，即《荀子·劝学》所云：“鼯鼠五技而穷”，是一种可飞可爬的鼠。鼵鼠，即陇西的“鸟鼠同穴”之鼠。鼢鼠，即能在地中穿行者，今之田鼠，一曰偃鼠。鼷鼠，鼠类最小者，啮人不痛，又叫甘口鼠。鼸鼠，即今在田野里，能鼓起腮帮衔粮食的鼠。鼬鼠，即今之所说的黄鼠狼，善捕鼠。鼫鼠，李时珍云：鼫鼠处处有之，居土穴、树孔中，形大于鼠，能像人一样站立，交前两足而舞，好食粟豆，与鼢鼠俱为田害。鼢小居田，而鼫大居山，即《诗经》所云“硕鼠”。《说文解字》载鼠10多种，今可解读的略与《尔雅》相同。《本草纲目》是古籍中关于动植物的集大成著作，所载之鼠，较为详尽。即：家鼠，这就是我们所说的一般意义上的老鼠。田鼠，活动在田间的鼠类，有3种。一曰鼸鼠，鼠皮毛为灰色，会在地下筑粮仓的鼠；一曰黄鼠，皮毛为黄色，可以蹲坐似人作揖打拱，故又叫礼鼠、拱鼠；一曰纹鼠，皮毛有条状花纹，很乖巧，以水灌出后，可供儿童玩耍。水鼠，生活在水中，李时珍曰：“似鼠而小，食菱、芡、鱼、虾”，今江南处处有之。除此外，还有林鼠山鼠等，此又显示出古人认知上的丰富性与条理性。

 

 

先民对鼠的科学认知，还显示了一定的开放意识。见于古籍中关于“域外鼠”的记载，表面上满足了古人猎奇的审美心态，实质上折射出古人早期的开放意识。如《神异经》中有关“火鼠”的记载：“南荒之外有火山，昼夜火燃；火中有鼠重百斤，毛长二尺余，细如丝，可以作布。”据传，汉时西域常献此“火浣布”。到魏初时，人们就怀疑其真实性。文帝曹丕以为，火性酷烈，火中的生命无法存活。于是著《典论》，说火鼠是子虚乌有之事，以绝后世之妄闻。及明帝立，恰巧西域使者至而献火浣布，事实胜于雄辩，与曹丕开了一个大玩笑。这说明当时荒外的确有火山奇鼠，耐高温，身上长着长毛，用其毛编织成的衣服，经高温发生化学反应，变得洁鲜如初，故称之火浣布。此说，正史中也多有记载，恐怕火鼠不是空穴来风。据说，希腊维库加是一个长期存在活火山的地方，至今还生活着一种火山鼠。《神异经》云：“北方层冰万里，厚百丈，有磎鼠在冰下土中焉；形如鼠，食草木，肉重千斤，可以作脯，食之已热；其毛八尺，可以为褥，卧之祛寒；其皮可以蒙鼓，闻千里；有美尾可以来鼠，此尾所在，则鼠聚。” 一些曾经到北极考察过的研究人员认为，文中所描述的“鼠”，与现在唯一生活在北极地区的麝牛，无论是外形、还是生活习性，都非常相像。于是一些学者惊叹：《神异经》作者东方朔，是踏上北极第一人。不管怎说，“冰下磎鼠”材料的来源是可靠的，绝不是无稽之谈或想象不实之词。此亦为中土之人，关于北极动物最早的文献记载。火鼠、冰鼠皆域外之鼠，是古人开放意识的结晶。

 

 

古代朴素的科学认知，都是古人原生态格物致知的结晶。鼠早就伴随着人类生活在这个地球上，早就进入了先民们的文化视野，在长期生活生产实践中，格致出许多关于鼠的真知灼见，并沉积下深厚的、寓意深刻的经典“鼠语”。首先，鼠类是一种独特的中药材资源。据李时珍《本草纲目》载：鼠肉，气味甘、热、无毒，烤熟吃，是一味儿科的良药；做羹喝，可疗产妇乳汁不通；鼠肝，捣烂外敷，主治箭镞不出；鼠胆汁，滴目治眼睛昏花，滴耳，治耳聋；四足及尾，主治妇人堕胎易出等，但不知是否有过临床的验证。其次，鼠类的皮毛可制作裘与毛笔。如貂鼠、土拨鼠，做成裘，甚是珍贵，取暖、挡风，下雨不湿。黄鼠狼可捕鼠制蛇，其毛与尾，可制作优质的毛笔，严冬使用，笔头也不会折损。另外，还有“以鼠制鼠说”。黄鼠狼就是可以捕鼠的。据传，更具奇妙之用的是：雄鼠的外肾（阴囊），刮去阴干后，盛于青囊之中，令男女青年佩带，令人媚悦；人见之无不喜欢，有求必应。这可能有些夸张，笔者是不相信的。显而易见，这些鼠类的功用，都是古人通过格致后获得的。另外，通过格鼠，人们获得了生存智慧的启迪，李斯格“仓中之鼠”与“厕中之鼠”后，曾感叹：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳。”于是才从荀子学帝王之术。《诗经·相鼠》感叹：看那小老鼠且有皮毛、容止、体貌，而人却不讲礼仪，是人而不如鼠也。《诗经·硕鼠》，将不劳而获的人比作仓中盗吃的大老鼠；老鼠过街、首鼠两端、胆小如鼠、贼眉鼠眼、黄鼠狼给鸡拜年等，都从语用学的角度，赋予鼠以特殊文化符号的寓意。

 

总之，鼠与人类生活的关系非常密切，汉语语境中的先民们，对鼠早就有过科学的认知，鼠成为民族传统文化历史长河中的一朵晶莹的浪花。鼠年话鼠，可再一次领略民族传统文化中的智慧风采。