北京奥运会比赛在即，奥组委全力以赴，运动员摩拳擦掌，志愿者整装待命，老百姓翘首以待，可是奥运是什么呢？奥运精神又是什么呢？还有比奥运夺冠更崇高的目标吗？还有比奥运精神更伟大的精神吗？这部描写奥运冠军埃里克的传记《直奔金牌》也许可以帮助我们思考这些问题。

 

埃里克·利迪尔是英国宣教士的儿子。在专门为宣教士子弟设立的爱尔生学院学习时，他和胞兄罗伯特就表现出了卓越的短跑天赋，他们常常在校园的各种跑步比赛中比翼齐飞，争相夺冠。爱尔生学院培养了他“遵守比赛规则”的运动精神，不只是表面上正大光明地参加比赛，而且是在比赛中具体地表现出正直、公义、公平和容忍。

 

埃里克一生所津津乐道的是发生在赛场上的一个故事：在一场国际的跨栏赛上，一位领先的参赛者撞倒了一个栏架，另一名跑在他后面内圈跑道的运动员本来可以捞个便宜，趁机冲过留下的缺口，但是他却突然转向一边，越过一个栏架，然后再转回内圈跑道。这个运动员虽然没有赢得冠军，却给埃里克和许多观众留下了终生难忘的印象。

 

埃里克也是这样来要求和期许自己的，在比赛中，他尽量做到和蔼可亲，关心他人。在橄榄球赛场上，不论胜负如何，他都在赛后与对手亲切握手；在田径比赛中，他给衣着不多的对手递上衣服，给无人搭理的选手带去安慰。这些细小的行为使他赢得许多运动员的尊敬。

 

埃里克是名副其实的世界冠军，他也有着无与伦比的运动天赋，但是他却没有把赛跑当做人生的一切。当比赛与他的信仰原则相冲突的时候，他宁可放弃比赛，也不愿损害信仰。他本来的长项是在100米，他完全具有夺冠的实力，甚至是当时夺冠呼声最高的选手，可是因为比赛安排在星期天——这个应当敬拜上帝和安息在上帝面前的日子，他就毅然放弃了比赛，他还因同样的原因放弃了4×100米和4×400米的接力赛,使英国队未能夺冠。

 

在作出这一重大选择的时候，他不是傲慢地说“我拒绝！”也不是顽固地说“我不愿意！”而是诚心诚意地说：“我不能！”为了信仰，他甘愿冒天下之大不韪，放弃那唾手可得的金牌。

 

埃里克这样做，是他长期持守的信仰使然。他每天都坚持读经、祷告，与上帝亲近；就是在繁忙比赛的间隙之中，他也到处讲道、传福音，他要用自己在田径赛场上的出色表现来见证上帝的荣耀，也用上帝所赐予的能力来承担上帝所托付的更大责任。

 

在他的运动生涯蒸蒸日上的时候，他加入汤普逊团契，成为一名年轻的布道家。在夺得举世瞩目的奥运冠军之后，处于巅峰状态的他还毅然作出一个伟大的决定——献身于中国的宣教事业。

 

1925年，他离开了鲜花与掌声、舒适与安宁，来到了当时贫穷落后、动乱不已的中国。他在天津新学书院担任科学课的一名普通教师，带领学生晨祷会，做主日学老师，还做巡回布道以及许许多多的琐事，包括接待来往人员、帮中国人找工作等。

 

在事奉中，他也认识了加拿大宣教士麦肯齐的女儿芙萝，后来，芙萝成为了他的妻子和志同道合的同工。埃里克夫妇对学生、朋友充满爱心，家门总是向他们敞开，他们也常常来到这里居住。

 

1937年11月，在抗日战争爆发之后的危急关头，埃里克、罗伯特兄弟毅然前往处于战火之中的萧张县，支援在那里孤军奋战的宣教士罗兰兹。他们与乡下的老百姓休戚与共，也把福音传给这些在苦难中的人们。“正是当地教会的复兴，才使得这个地方变得生气蓬勃。”

 

1943年，埃里克与许多英美侨民被关进了潍坊集中营。即使在集中营中，他也坚持读经、祷告、赞美、讲道；他的祷告不只是为自己和自己的同胞，也为那些看守他们的士兵；他用自己乐观的精神给集中营中的人特别是年轻人带来勇气与欢乐。