近期，中央编译出版社出版了亚当·斯密的《道德情操论》。全书共有七卷，主要阐释了道德情感的本质和道德评价的性质。斯密从人类的情感和同情心出发，讨论了善恶、美丑、正义、责任等一系列概念，进而揭示出人类社会赖以维系、和谐发展的秘密。

 

《道德情操论》是斯密的伦理学著作，他一生中共修订出版过六次。斯密反对神学家用宗教来说明道德的根源，而是把人的本性中所固有的同情的情感作为阐释道德的基础。他用同情的原理来解释人类正义感和其他一切道德情感的根源，来说明道德评价的性质以及各种美德的特征。这种道德情操永远植根于人的心灵深处，这就是人类社会存在的基础。

 

在该书中，斯密还继承了以《沉思录》为代表作的斯多葛学派的道德哲学思想，把“内心平静”而不是“物质享乐”看作人生幸福的重要标志，将人性中利他和利己这两种本性有机地结合在一起，为之后出版的《国富论》奠定了道德哲学的基础。《道德情操论》相比《国富论》给西方世界带来的影响更为深远，它对于促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用。