近年来，美国能源部主管能源效率与可再生能源的部门，对于有关地热能开发利用的技术组织专家进行评估，在此基础上，又较大幅度地增加了研发投入。在2008财政年度中，共投入2200万美元。与2007年的500万美元相比，增加了4倍以上。2009年计划额度将为3000万美元，比上一年再增加50%。该计划的目标是与美国产业界合作，使地热能成为美国能量供应源中一种具有经济竞争实力的新型能源。

 

在2008财政年度，为增强型地热系统（EGS：Enhanced Geothermal System Technology）野外工作选择合作伙伴,开展成本分担的研发工作，选择了支持野外工作的组织，为油气场地示范性电站提供资金补助。在2009财政年度，计划进行第二轮的EGS野外试验成本分担的合作伙伴挑选，开始几个候选场地的实地评估工作，这包括环境影响的评估，最终将选择出EGS工程场地。

 

此前，为了对EGS技术进行可行性评估，美国能源部聘请了十几位高级专家，由麻省理工学院（MIT）牵头开展了为期两年的调研，并且于2006年向能源部提交了《地热能的未来——增强型地热系统对21世纪美国的影响》的最终报告。

 

报告认为，EGS技术将对美国未来能源作出重要贡献。麻省理工学院由Jeff Tester 博士领导的由12位成员构成的专家小组的结论是：1)EGS能源的现有技术是可行的；2)无需政府投资，到2050年EGS技术可产能5万MW；3)政府适当给予资助3.5亿美元，EGS技术可产能10万MW，将来随着投资增加，产能将实现递增；4)资源量遍及美国；5)高温油田的显著开发潜能；6)现在美国最好的地热资源在浅层高温场地，且经济性良好；7)随着技术的发展，能源开发成本将减半；8)随着经验的积累以及技术的改进更新，开发深层资源的成本将为当前成本的1/4。

 

在2008年初，能源部组织了对MIT报告中涉及的技术现状评估，其中包括：MIT的报告评估研讨会 (2007年6月7~8日)；专题技术研讨会（2007年8~10月）：热储生成技术、热储管理与运作技术；井田建设技术。在2008年3月完成了评估的最终报告。报告系统地分析了哪些技术是具备的，哪些需要研发。在EGS研发中，强调其必须同时有助于常规水热型地热资源的开发利用。

 

美国能源部已经非常清楚地认识到，新开发的3300MW地热能所能产生的巨大效益。这个产业能够非常有效地刺激经济增长，有110亿美元的资金投向地热产业；增加了5600个新的全职工作岗位，建筑业和制造业需求21120人/年。与此同时也改善了环境，每年减少2500万吨的二氧化碳排放量。最值得一提得是，EGS能够保持当前产业界已有技术的可持续运行。

 

面对由水热型资源、地压地热资源和EGS构成的复杂投资组合，美国能源部的应对政策将集中在研发与示范、税收政策、贷款担保、克服体制障碍等。

 

例如在技术研发上，在支持热水系统开发的同时强调EGS的配套研发，因为它能够为全美国提供基础可靠的可再生能源。在现场示范上，利用热水系统和油气田的边缘地带开展EGS工程。针对所有的上述地热技术，克服体制上的障碍体现在只对先进的地热技术提供贷款担保。

 

在EGS技术研发方面，目前美国能源部支持的项目有：井下水泵、裂隙特征描述、高温测井仪及传感器、流体成像、激发预测模型、示踪剂与示踪数据解释技术、层间封闭技术。这些技术也适用于水热型地热资源开发利用。

 

在地热税收政策上，2005年的能源法案规定将25％的地热能收入直接分配给产地热能的州。2007年是第一年将MMS分配的基金直接投入到各个州。超过430万美元分配给了32个州，包括加利福尼亚州、爱达荷州、新墨西哥州、内华达州、俄勒冈州及犹他州。尽管地热能减免税问题还没有得到完全解决，但是，已经作出了很大努力。

 

能源部贷款担保： 2008年符合当地利用条件的地热技术，能源效率和可再生能源技术可获得的潜在资助为100亿美元。

 

在克服体制障碍方面，实现资料共享，建立国家数据中心；加快人才培养，建立教育奖学金等等。