世界的奥运会，自1896年至今已经安排过28届。中华人民共和国成立前，国际奥委会安排了14届奥运会。因第一次世界大战和第二次世界大战，1916年、1941年、1944年停办了3届，实际举行了11次奥运会。旧中国运动员参加了第10届、11届、14届3届奥运会，经费困窘，极为尴尬。

 

中华人民共和国成立后，国际奥委会安排了14届奥运会，中国参加了第15届、23届、24届、25届、26届、27届、28届7届奥运会。

 

一、1952年中国参加了在芬兰赫尔辛基举行的第15届奥运会。这是新中国成立后，首次参加奥运会竞技。

 

1949年，中华人民共和国成立，同年10月改组原中华体育协进会为中华全国体育总会即中国奥林匹克委员会。1952年，在芬兰赫尔辛基举行的第15届奥运会，中国作为国际奥委会的成员国理应有权参加。某些人蓄意在中国席位上制造事端，经过中华人民共和国的坚决斗争，国际奥委会终于在第15届奥运会开幕前夕，作出邀请中华人民共和国运动员参加这次奥运会的决议。中国派出40人体育代表团，其中运动员26人，参加篮球、足球和游泳比赛。当代表团到达赫尔辛基时，比赛已接近尾声。只有游泳运动员吴传玉参加了100米仰泳预赛，成绩是1分12秒3。这次奥运会，中国运动员虽未取得成绩，但维护了中国运动员参加奥运会比赛的合法权利。

 

1954年，国际奥委会第49届会议在希腊举行，在这次会议上，承认了中华人民共和国在国际奥委会的合法席位。但是，个别人偷偷地把中国台湾省地方体育组织列入国际奥委会所承认的各国奥委会名单。坚持“两个中国”。1956年，国际奥委会在某些人的操纵下，继续蓄意制造“两个中国”。中国人民坚决反对。多次提出抗议无效，中国奥委会于同年11月6日正式宣布不参加第16届奥运会。

 

此后，国际奥委会中的某些人继续坚持制造“两个中国”的错误态度。一些国际单项运动联合会也仿效这种错误做法。中国奥委会1958年8月19日发表关于同国际奥委会断绝关系的声明，宣布退出国际田径、篮球、举重、游泳、射击、摔跤、自行车联合会以及亚洲乒乓球联合会八个国际体育组织，1958年6月7日宣布退出国际足球联合会。中国国际奥委会委员董守义毅然辞去了国际奥委会委员的职务。

 

这前后，国际奥委会在某些人的操纵下，非法地承认中国台湾省的体育组织，1970年选举了台湾省徐亨为国际奥委会委员，中国台湾省运动员先后参加了第16届至第20届5届夏季奥运会。

 

1976年在加拿大蒙特利尔举行第21届奥运会，因加拿大于1976年刚刚同中国建立外交关系，因而拒绝邀请占据国际奥委会席位的台湾地区代表入境参加比赛。1980年在莫斯科举行的第22届奥运会，中国大陆和台湾地区都没参加。

 

二、1984年，中国参加了在美国洛杉矶举行的第23届奥运会。

 

1979年，随着中国大国地位的提高和国际形势的变化，中国奥委会向国际奥委会提出了解决中国在国际奥委会的合法席位问题的建议。1979年10月25日，国际奥委会执行委员会在日本名古屋举行会议，一致通过恢复中国在国际奥委会的合法席位的决议。11月26日，国际奥委会在洛桑宣布：国际奥委会经过全体委员的通讯表决，以62票赞成、17票反对、2票弃权，批准了执委会在名古屋作出的关于中国代表权的决议，决定中华人民共和国奥林匹克委员会的名称为中国奥林匹克委员会，使用中华人民共和国的国旗和国歌。为了照顾台湾地区的现实情况，仍将台北的奥委会作为中国的一个地方机构，以中国台北奥委会名称保留在国际奥委会内，不能使用它目前的旗、歌和会徽，新的旗、歌和会徽必须得到国际奥委会的批准。中国在国际奥委会中的合法席位终于得到了解决。11月27日，中国奥委会主席钟师统宣布：中国奥委会决定接受国际奥委会的决议，并参加1980年举行的冬季奥运会。1981年，何振梁当选为国际奥委会委员，1985年又当选为国际奥委会执委。

 

中国于1984年参加了在美国洛杉矶举行的第23届奥运会。1984年7月29日，中国队射击运动员许海峰在男子手枪速射比赛中，以566环的优异成绩摘取了金牌。吴小旋创造了女子小口径标准步枪3种姿势的奥运会纪录，成为中国第一位奥运会女冠军。中国运动员在奥运会上取得零的突破。该届奥运会中国代表团共获得15枚金牌、8枚银牌、9枚铜牌，金牌第4位，奖牌榜第4位。

 

三、1988年参加了汉城举行的第24届奥运会，中国获5枚金牌、11枚银牌、12枚铜牌，金牌仅第11位，奖牌榜第7位。

 

四、1992年参加了在西班牙巴塞罗纳举行的第25届奥运会，中国获16枚金牌、22枚银牌、16枚铜牌，金牌第4位，奖牌榜第4位。

 

五、1996年参加了在美国亚特兰大举行的第26届奥运会，中国获16枚金牌、22枚银牌、12枚铜牌，金牌第4位，奖牌榜第4位。

 

六、2000年参加了在澳大利亚悉尼举行的第27届奥运会，中国获28枚金牌、16枚银牌、15枚铜牌，金牌第3位，奖牌榜第3位。

 

七、2004年参加了在希腊雅典举行的第28届奥运会，中国获32枚金牌、17枚银牌、14枚铜牌，金牌第2位，奖牌榜第3位。

 

中华人民共和国参加了7届夏奥会，有6届获得了奖牌，迄今为止共获得112枚金牌、96枚银牌、78枚铜牌。