《磷与生活》的写作方式使我想起了小时候看过的小人书。这种图文并茂的书现在不多了，出自一个院士之手，更是让人眼睛一亮。
前几日，一个偶然的机会认识了中国著名化学家、中科院院士赵玉芬教授。在热情的谈话以后，她送给我一本她写的科普小册子《磷与生活》。书中没有什么复杂的化学理论，也没有与普通人无关的高级科研成果展示，浅显直白的描述，改变了人们对磷的认识。
被误解的人类朋友
现代洗涤用品被称为合成洗涤剂，产生于20世纪初。目前，世界年产合成洗涤剂超过1300万吨，合成洗涤剂占清洁用品的90%，世界人均洗涤剂每年接近8公斤。科学家为了增强洗涤效果，在洗涤剂中添加很多辅助成分，含磷助剂就是其中最重要的一种。
20世纪70年代，在一些发达国家人口密集的地区出现了富营养化的问题。因此，很多国家相继颁布法律禁止使用磷或者限制使用磷。但是，洗涤剂中的磷化合物是水体富营养化的罪魁祸首吗？赵玉芬院士认为，把水体富营养化归罪于洗衣粉中的磷含量是完全错误的。单纯禁磷的国家并不一定能够使水质变好，相反，一些没有禁磷的国家，由于加强了环保，采取了污水三级处理回收磷，水质保持良好。她认为，这说明了水体的富营养化问题并不全是磷的过错。还有一个更重要的问题应该得到澄清,水的硬度对洗涤剂的洗涤效果影响很大。日本的水质较软，因此，采用无磷洗涤剂的效果很好，但是在我国这样水质较硬的国家，无磷洗涤剂效果差，需要使用更多表面活性剂，又造成其他污染，在这种情况下，还不如使用含磷洗涤剂。原来很多禁磷的国家已经意识到这个问题，已经开始允许在洗涤剂中添加含磷化合物。磷的“冤案”终于得到平反。但是，我国目前对于磷的宣传还是片面的。
美食中的食品添加剂
看了赵玉芬院士的书，对食品中的化学添加剂有了新的认识。以前只要听说添加剂，尤其是化学添加剂，第一感觉就是会对身体有害。读了这本书后了解到，任何一种天然食品或者传统食品都不能完全满足人体对各种营养元素的需要。同时，在食品的烹饪、加工和运输过程中，还会造成营养素的损失。这时，营养强化剂就出现了。尤其是维生素C，由于其非常不稳定，因此，非常容易遭到破坏。而维生素C磷酸酯镁就是为了克服这个缺点而被开发出来的。由于这种物质不受金属离子的影响，不会受到高温的影响，从根本上克服了维生素C的不稳定性，同时，临床证明，维生素C磷酸酯镁容易被吸收，食用安全，可以应用到幼儿食品中。这种化学作用与我们一般的概念是不同的。
生活中不可须臾离开的物质
我们从来也没有想到，由于在防腐技术中必须采用磷化技术，才使得像埃菲尔铁塔这样的人类伟大钢铁艺术品得以保存长达百年之久而不腐蚀。而世界上第一个关于防止铁生锈的专利是用来处理英国女用束腰的铁丝撑子。由于上面覆盖了一层磷酸盐膜而达到了防锈的目的。我国由金属腐蚀造成的经济损失每年高达300亿元以上，占国民生产总值的4%。1981年，我国因腐蚀造成的损失相当于国民生产总值的39%。1996年，我国因腐蚀造成的损失高达1500亿元，每人约120元。2002年，因为腐蚀造成的损失达到400亿元。而采用磷化技术进行的防腐处理则可以大大减少这个损失。
氨磷汀除了在抗辐射上发挥作用以外，还是一种很好的抗肿瘤药物。这种物质不会影响治疗效果，还能保护病人的正常组织，减轻化疗和放疗给病人带来的痛苦，防止继发性肿瘤的发生。
类似的磷的作用和对我们生活的影响在本书中有详尽的描述。为了让公众了解磷的作用而写的这本书，让我们更深切地感觉到一个科学家对待公众的态度。《磷与生活》的文笔流畅和优美，以及内容贴近公众生活的角度的写作方式，都让我们更多地了解了这个留美女科学家的公民意识和社会责任感。赵玉芬在向我们展示科学家的美丽和才华的另一面。
《科学时报》 (2008-12-11 B3 科学 文化)
