2005年10月12日，在新泽西州大西洋城的最高法庭上，默克公司负责临床研究的副总裁Alise Reicin博士回答质询。（图片提供：Corbis）

 

本报讯 关节炎止痛药VIOXX是默克公司于1999年上市的新药，但在由默克公司资助的一项研究发现VIOXX可增加心脏病发作的危险后，该公司已于2004年收回这种药物。然而，在此之后，VIOXX为默克公司惹来了一系列麻烦。其中，最新一场官司来自美国纽约州和纽约市。

 

据《纽约时报》报道，为讨回政府财政资助的健康项目为处方止痛药VIOXX所支付的上亿美元费用，9月17日，美国纽约州和纽约市联合向州最高法院提出诉讼，控告默克公司蓄意隐瞒VIOXX的危险性副作用。这一诉讼的关键是这种药物的价格和安全性。

 

纽约州是继阿拉斯加州、路易斯安那州、密西西比州、蒙大纳州、犹他州和得克萨斯州后，第七个向默克公司提出诉讼的州政府。到目前为止，使用该药的患者和家属、保险公司、地方政府起诉默克公司的案件已超过2.5万起，他们要求退还购买这种药物的费用，并承担患者因药物副作用而致病的治疗费用。

 

但默克公司一直否认自己有错，强调VIOXX没有造成任何人死亡，并发誓要一个一个地应诉。如今，默克已赢得了5场官司，其中包括2005年在新泽西州审理的胡梅斯通案。在该案中，默克公司的律师反复强调胡梅斯通本人的身体状况较差，他的心脏病并非使用VIOXX之过。

 

从市场上撤回VIOXX药使默克公司每年减少了25亿美元的销售额，并使该公司股价下跌40％。许多分析家相信，由于今后几年默克公司将面对一个又一个类似的官司，该公司可能会面临数百亿美元的潜在损失，而这种担心将直接反映在其股价上。

 

纽约州首席检察官在一项声明中说：“默克不负责任和两面派的行为危害了纽约州市民的健康、浪费了我们的税收。即使有越来越多的证据表明这种药有多么危险，但默克仍然从中获取利润。”

 

纽约州诉讼的关键是这种药物的价格和安全性，它要求默克公司退回医疗补助项目为这种药物支付的费用。纽约州政府官员说，医疗补助项目是由州政府资助的、以穷人和伤残者为对象的州保险项目，从1999年上市到2004年收回期间，医疗补助项目和老年药物保险项目为这种处方药所支付的费用超过1亿美元。诉讼文件指出，如果默克公司事先告诉医生这种药物的副作用，那么医生们就不会开这种药了。

 

默克公司的律师说，他们将“强烈反对”针对医疗补助提出的诉讼，他们认为所有指责都站不住脚，纽约州的指控没有依据。默克公司辩护律师团发言人说：“我们相信，所有的行为都是负责任的，我们相信，作为一家制药公司，从药物批准前的研究、到市场使用中的监督、到自动从市场中收回，我们已经采取了负责任的措施。”

 

2004年，纽约市向包括默克在内的44家制药公司提出了联邦诉讼，控诉它们提高药价，导致纽约市医疗补助项目多支出数百万美元。