美国俄勒冈州海岸Perpetua角附近再次变成低氧的死亡海域。（图片提供:Digital Vision/Getty Images）
一片含氧量极低的狭长水域再次出现在美国俄勒冈州中部海岸附近，由于这种情况已经连续出现了6年，海洋科学家担心，这一循环模式可能将变成新的“定势”。一些新的信号表明该“死亡海域”已经卷土重来——海底再度出现的海洋生物在去年的低氧状态下又一次大量死亡。鲑鱼和其他一些游速较快的鱼类有可能侥幸逃脱这场灾难，然而当海水中的氧含量垂直下降后，螃蟹、海星以及那些慢吞吞的家伙则会窒息而亡。
在之前的几年中，当北风将上层海水吹向海岸时，这种低含氧量的情况便随之发生。这一过程导致那些营养丰富但缺氧的海水从海洋的底部向上补充。这些营养物质能够引起浮游生物的大爆发，在后者死亡之后，其腐烂的尸体则会被细菌消灭，而微生物在这一过程中将消耗掉海水中大量的氧，最终导致生物体能用氧越来越少。
通过操控水下机器人以及巡航测量，康瓦利斯城俄勒冈州立大学(OSU)的海洋学家们从今年4月开始监测海水中的氧含量。到6月底，珊瑚礁的氧含量因去年死亡海域的原因再次下降到0.5毫升每升（ml/L）——这一数值远低于通常认为的大部分海洋生物1.4ml/L的缺氧量。7月中旬的风向变化带来了暂时的缓冲。然而北风于上周再次生成，从而将缺氧的海水再次推向海岸。OSU海洋生态学家Francis Chan表示：“我们显然将再一次面对死亡海域。”
Chan指出，很明显，在最近的6年中，风向以及水流的变化是造成俄勒冈州海水缺氧事件的主要驱动因素。这些结果似乎与计算机模型关于因全球变暖造成的气候变化的预测相一致。但相关证据并非最终的结果。Chan补充说，需要注意的是，因气候变化导致的大陆及海洋温度上升有可能加强风势，从而使俄勒冈海岸附近的死亡海域向周围蔓延。Chan说，2002年，研究人员曾认为俄勒冈的死亡海域是一场巨大暴风改变风向及水流模式后形成的偶然事件。然而他强调：“如今我们意识到，这一体系非常敏感，一点点风向的改变都将使我们陷入年复一年的灾难之中。”如果真是这样，它将使一个富饶且多产的海洋生态系统变成一片水下沙漠。
