著名蛇类专家赵尔宓院士的巨著《中国蛇类》已由安徽科学技术出版社于2006年12月出版。这是我国蛇类研究领域的一项重要成果，是继1998年出版的《中国动物志·爬行纲第三卷·蛇亚目》之后的、对我国蛇类系统分类方面的全面订正和总结。更为珍贵的是，全书绝大多数种类均配以彩色生态照片，使广大读者能真切地欣赏到蛇类世界的五彩缤纷和生物多样性，增加对蛇类观察的兴趣。这也是使科学研究向群众普及方向迈出的重要的一步。“曲高和寡”向来是制约事物发展的一个因素，像我国这样一个生物资源丰富、自然条件十分复杂的人口大国，从事动物学分类、区系和生物多样性保护研究的专家，如果有无数的科学爱好者来支持，肯定会有更大、更多的新发现。

 

《中国蛇类》上册由总论、分类检索和各论3个部分组成，下册为铜版纸精印的201种中国蛇类的彩色照片，包括野外拍摄的栖息环境与生活状态、卵和卵胎生繁殖的特写等一些难得一遇的镜头以及标本外形及细部特征。作者能搜集到这么多种类的精美照片，是非常不容易的，这对于普及蛇类科学、进一步发展和深入我国的蛇类研究工作来说，应该说是开创性的。作者在“总论”的写作中也注意到将深奥的科学研究与科学普及工作结合起来，在这一篇中以通俗的语言介绍了蛇类在自然界的位置及其与人类的关系、蛇的分类研究历史和现状、我国蛇类分类研究进展和所存在的问题以及蛇类的生态生物学等，娓娓道来、引人入胜。在“分类检索”篇中，对蛇类分类检索常用的名词术语以及外部形态测量方法等采用图解方式详加介绍，然后提供我国蛇类的各个科、属、种的检索表。“各论”篇对迄今已知的中国有分布的蛇类逐一记述，包括分类地位、中文名、地方名、拉丁学名、英文名、标本依据及量度、形态特征、色斑、鳞被、上颌齿、栖息环境、食物、繁殖、垂直分布、地理分布等，每一物种均附有该种自命名以来的分类变动的考证文献和作者本人的见解。所有这些，对于开始从事蛇类研究的人，都是既有理论意义又有实用价值的重要入门向导。

 

本书最突出的特点在于它的科学性和先进性。作者广泛参考和审视近年来国内外在蛇类分类与进化方面的宏观与分子生物学研究成果，结合自己的学术观点，对我国蛇类的分类系统以及科、属、种的处理作了全新的修订，使我国蛇类的分类学达到一个新的起点，具有很高的学术水平。全书共记述中国蛇类205种，隶属于9科66属；其中新增加蛇种6种，分布存疑蛇种1种，同物异名5种，更改属名7种。上述所有涉及的分类阶元的改动，均附有详尽的参考文献以及作者的考证过程和观点，使读者知其然更知其所以然。作者在从事科学研究方面所一贯坚持的这种“以理服人”的科学态度，是令人敬佩的。本书是作者毕生对我国蛇类研究的总结，在研究过程中曾查阅了国内外数十所大学和博物馆所收藏的蛇类标本，与众多国内外著名的同行进行学术交流，书中记述的每一个物种的标本依据、雌雄的测量个体数以及参考资料的出处都清晰列出，从另一方面也反映了本书的科学性和严谨性。

 

我国是蛇类资源大国，但是由于多种原因，很多人对蛇类缺乏认识，甚至有畏惧心理、谈蛇色变。加以近年来环境变化、乱捕滥猎等因素，使蛇类资源受到很大破坏。因而普及蛇类知识，正确认识蛇类已是刻不容缓。本书的出版恰逢其时。近年我国的养蛇业有较大的发展，如果做到科学养殖、科学管理，则可以在一定程度上缓解自然资源的枯竭。本书附录中专题介绍了蛇类的人工养殖以及毒蛇咬伤防治，正是根据广大群众的需要来普及这方面的知识，有着现实意义。

 

同时《中国蛇类》一书印刷精美、装帧精良，和内容相得益彰，是一本精品图书。我们期待着有更多更好的这种高水平的图书继续问世！