对野生动物的保护是一门科学吗？我们能否寻觅到一条科学的道路，让野外的精灵能够更好地生存繁衍？和中国一样同为发展中国家的印度，城市同样高楼林立、人群拥挤，上空却飞翔着无数的猛禽？这种差别在哪？

 

由乌勒斯•卡伦斯（Ullas Karanth）著作的《狩猎台上的风景》一书或许提供不少答案。

 

乌勒斯•卡伦斯是国际野生生物保护学会（WCS）的资深保护专家和WCS印度项目主任，多达四分之一个世纪以来，他一直在科学研究的基础上，践行着切实有效的保护措施。他曾在西高止山脉和遍布于印度的其他12个自然保护区中研究老虎和其他食肉动物，包括对“大型猫科动物”进行无线电遥测、动物种群取样方法学，以及缓解人类同野生动物之间冲突等。他所运用和发展的“红外线触发拍摄”采样技术，已经在全世界广泛用于对虎、美洲豹、猎豹和豹子等肉食动物的监测。他曾著有《老虎之路》（The Way of the Tiger），通过一位享有国际声誉的猫科生物学家的眼光，为了解野生动物保护提供了一个深入而独到的视角。

 

在《狩猎台上的风景》中，卡伦斯教授揭示了这些掠食者的神秘世界——从豺、豹子，到“森林之王”老虎。怀着一份对老虎的特别兴趣与关注，卡伦斯教授将形成掠食行为的进化和生态的动因娓娓道来，并且阐释了为何“食肉动物”们不可避免地会与人类发生冲突的原因。他以令人信服的例证表明，自然保护区——他称之为“新世纪的圣林”的地方——可以得到卓有成效的呵护。同时，他还描绘出了作为在野外工作的科学家所经历的艰辛，以及与之相伴的激动人心的体验。他写下的是一份保护野生动物的庄严承诺——理性，而又从不缺乏激情。

 

2006年2月，翻译者之一、WCS中国项目主任解焱到印度参加WCS老虎保护策略会议，第一次认识了乌勒斯，这位地地道道的印度本土保护学家。

 

“我先到达了位于印度南部的印度第七大城市：班加罗尔，人口520万，城市显然比中国落后一些，可是在这个高楼林立、人群拥挤的城市上空飞翔着无数的猛禽，这在中国绝对不可想象。我不得不感叹，这种差别真的只是中国人吃掉了太多的动物，而印度人的信仰却很好地保护了它们。距离班加罗尔仅5小时汽车路程的纳加尔霍雷国家公园，也就是书中很多故事发生的地方，这个600多平方公里的国家公园拥有近300头老虎、更多的豹子和豺等食肉动物。我们在这个公园停留了5天。一早出去观鸟，上午9点到下午5点之间开会，5点之后乘坐越野车，到公园去看动物，这是我参加过的最令人难忘的会议。看到如此多安详快乐地生活着的哺乳动物，听着叽叽喳喳的鸟语和雄壮的大象吼叫，我明白了什么是真正的野生动物天堂。第一天除了看到了各种被老虎捕食的动物外，还看到了豹子。短短的5天的会后时间，我们一共看到了80多种动物。

 

“会议结束后我到了机场，却赶上飞机晚点，于是我开始翻阅乌勒斯写的《狩猎台上的风景》一书。我完全沉浸在《狩猎台上的风景》书中关于作者本人、关于自然、关于动物、关于管理人员、关于博物学家的描写之中。乌勒斯的描写如此真实，特别对于刚刚游览过书中描写的国家公园的我，很多情景都历历在目。我那天最终没有走成，只好在班加罗尔又待了一个晚上，第二天的同一时间，我回到机场，遇上了我们会上的另一队人，兴奋地告诉我他们去了附近班迪普（Bandipur）公园待了一天，看到了老虎，让我羡慕不已。”

 

读完《狩猎台上的风景》，解焱说下决心要把这本书翻译出来，让更多的中国人也能体验她所经历的感觉，看看一个世界最著名的印度本土老虎科学家如何走上自然保护的道路，如何在大自然中探索保护这些濒危食肉动物的经历，以及他对公园管理人员、博物学家、老虎科学和保护的认识。“这是一本令人心动的读物，它展示了在科学的护航下，对野生动物保护的非凡与独具匠心。卡伦斯教授明快活泼的写作风格淋漓尽致地再现了丛林那令人动容的神韵，而他条理清晰的讲解，为广大读者深入浅出地阐述了复杂深奥的科学理念。”

 

解焱的这种热情传递给了那些应聘志愿参加翻译此书的人，“消息发出去，非常多的人发来热情洋溢的信，希望参与翻译此书，从中我看到中国的年轻人对于自然保护的向往。我很高兴此书的中文版终于能够呈现给大家，我相信阅读此书的人多半都会在书中找到一点自己的影子，了解到自然保护的科学。我也特别感谢乌勒斯热情地鼓励我们翻译此书。”