据报道，国际天文联合会近日将中山大学本科生叶泉志与台湾鹿林天文台合作发现的一颗新彗星命名为“Ｃ／２００７Ｎ３（Ｌｕｌｉｎ）”彗星。据广东天文学会有关负责人介绍，这是广州天文爱好者首次发现新彗星，也是我国天文爱好者第二次发现新彗星。

 

笔者注意到，不少媒体同日均报道了这则消息，但篇幅都很短，版面处理也不显眼，让人觉得这不是什么大不了的事情。事实也确实如此，有资料表明，1935年以来，国际上已经发现了数百颗新彗星，其中很大一部分是业余天文爱好者发现的。因此，发现新彗星尽管依然令人振奋，但确实不再是什么轰动世界的大新闻。

 

不过，如果时间倒退20年，我想，我们的媒体是绝对不会如此处置这则新闻的。笔者早年上初中时，课本有一篇报告文学——《探索星空奥秘的年轻人》，讲的是江西宁都县农村民办教师段元星利用业余时间，用自制土望远镜发现一颗新星的事迹。其实那时国际上发现新星的人并不鲜见，可在中国内地，段元星的事迹被广泛宣传，成为无数青少年的偶像。

 

作为个人，叶泉志的名字将被记入天文学的历史，在其毕生的成就簿上添上重重一笔。但很显然，他已不大可能再创段元星的辉煌。也许有人会说，叶泉志不敌段元星，是因为民众“不追‘科星’追‘明星’”。这样的现象确实存在，也多为媒体诟病；不过，对这个现象，笔者总觉得还是应该与时俱进地看。

 

实际上，此类现象在国际上普遍存在。美国人对科技够重视了吧，可获得诺贝尔奖的大科学家并不能得到什么特殊的奖励与尊崇，只不过获得一个专用停车位而已。而与此同时，青少年追捧明星的热情丝毫不亚于国人。

 

所以说，这两者之间并不存在天然排斥的关系。追捧明星偶像，和热衷于流行时尚一样，是年轻人的天性使然，是一种情绪化的选择；而大众除了对极少数科学大师狂热追捧外，绝大多数人对绝大多数“科星”则抱着敬重而不狂热的态度，这是一种理性的选择。可以说，不狂热并不代表对科学的冷漠。

 

改革开放以来，中国的科技进步日新月异，科教兴国理念深入人心，国民科学文化素养也有了普遍提升。一个毋庸置疑的事实是，知识分子，尤其是科技工作者的社会地位、社会贡献、经济待遇等，都有了很大改善，从而导致广大青少年在进入高等教育阶段时，选择理工科的比例和志愿成为主流。中国人越来越勇于正视自身的不足与差距，过去那种通过将有限的成就无限夸大来巩固民族自信心的做法，也越来越没有必要。

 

由此，笔者认为，我们当今所处的时代，越来越摆脱了过去那种政府人为造星、百姓盲目追星的轨迹，变得更加理性、客观，更加实事求是。在这个意义上，叶泉志不敌段元星绝对是个好现象，因为他个人的寂寞体现了时代的进步。