图①：梁光河博士（右）和刘兴江董事长在老挝甘蒙省嘉西钾盐公司岩芯库合影。图②：高浩中高工正带领民工进行野外电缆搬运。图③：梁光河博士正指挥地震勘探。图④：吴燕冈教授在野外进行重力勘探。
能满足国内钾肥市场1/3的总体需求量，这是一个惊人的数字！这项令人激动的重大发现来源于中国科学院地质与地球物理研究所科研人员在老挝中部找到的超大规模特富钾盐矿床。这种由过去老盐湖矿床沉积后成盐的固体钾矿，通常KCL品位较高，在国内极为罕见。
2006年11月，中科院地质与地球物理研究所科研人员承担了中国民营企业老挝嘉西钾盐开发有限公司委托的找矿任务，他们联合吉林大学和中科院青海盐湖研究所，在老挝中部矿产资源丰富的甘蒙省开展了钾盐矿综合地球物理勘探和钻探验证工作，目前已取得重大突破。该项目总负责人梁光河博士说：“根据对已经完钻的16口井初步科研预测成果设计，在地下130~300多米之间发现了厚大的钾盐矿层，最厚矿层达到87米，而且不是普通的光卤石矿光卤石——Carnallite (KCl.MgCl26H2O)，主力矿层是特富钾石盐矿钾石盐——sylvinite (KCl)，资源量初步估算达数亿吨。初步化验分析显示：富矿层段KCl含量达40%以上，最富矿段品位超过50%。”
梁博士还说：“该矿体基本上不含MgCl2，或者含MgCl2极低，这对环保非常有利，因为最大的工业污染在于MgCl2的排放。”
富钾盐矿伴生丰富资源
中科院地质与地球物理研究所所在的勘查区距离老挝首都万象380公里，距离甘蒙省省会他曲约20公里，距离越南荣市港口约280公里。初步研究结果表明，该矿床属于海相蒸发岩沉积矿床，具有明显的层控特征，同时受断裂的控制。从目前的钻探见矿情况看，该矿床有望达到超大型规模。
在具有工业价值的钾盐富集区NO.1，历时半年已经完钻的16口井具备厚大矿层，该区域面积35平方公里，目前详勘工作还没有结束，其详细的储量数据预计下个月出来。NO.1已被定为首采区，矿区名称为东泰钾盐矿区，该区域人口稀少，大部分区域地表为次生林区和稻田，矿体厚大，开发前景很好。其他两个远景钾盐富集区NO.2和NO.3面积均约24平方公里，计划下一步将进行详勘和钻探验证。
此外，中科院地质与地球物理研究所同时在登记勘探区内近地表也发现了铁锰结核矿物，其中铁、锰和钴达到了工业开发品位；钻探过程中，在浅部（100米以内）发现了具有工业开发价值的石膏矿层；测井过程中发现该区域大套的泥岩层含钾很高；另外在首选的35平方公里范围内，初步钻探发现储量巨大的岩盐矿层，这些都值得进行进一步评价研究和勘探。而且与钾盐伴生的溴也具有潜在的经济价值，预计将在下一步的开采中进行综合利用和回收。
来自中国科学家忘我的工作和突破性的成绩也得到了老挝政府的充分肯定。老挝副总理兼外交部长曾多次过问项目的进展情况，并在今年5月31日听取了梁光河的专门汇报。在老挝地矿局组织的近30位专家进行的阶段成果鉴定会上，当地专家表示：包括中国、澳大利亚、泰国、越南、英国等国的上百家矿业公司在老挝探矿，只有中国的这项钾盐项目给他们作了如此详细和充分的报告。
从构建国家矿产资源安全保障体系的角度，梁光河认为：“该钾盐项目开发条件优越：老挝人民民主共和国政局稳定、经济较落后、劳动力成本相对较低、具备丰富的可待开发的矿产资源；陆上与我国云南省西双版纳自治州相连，新发现的钾盐矿向东200余公里就是越南著名的海港——荣市，有二级公路相连，可从海上直通广西北海港。通过进一步勘探，老挝甘蒙省有望建成我国钾盐矿的境外生产基地，为打破加拿大、俄罗斯等国的价格垄断提供了重要筹码。”
艰苦作业中收获巨大幸福
从北京开车去老挝要整整13天，梁光河一行于去年12月20日到达工地，一到就马不停蹄开始工作。与寒冷的北京明显反季节的是，属于热带地区的老挝气候湿热，气温高达三十七八摄氏度，户外紫外线非常强；由于湿热度很大，勘探区林木繁茂，当地蚊蝇很多，电蚊灯经常像放鞭炮一样，霹雳啪啦作响。能在这样的环境下一待数月，确实是对身体和意志的极大考验。为了赶进度，工作组每天早上7点开始外出探测，晚上10点才回住所，在近300平方公里的工作范围内，组里每人每天平均都要跑10公里左右。
但是找矿的快乐和巨大发现，使他们对艰苦的条件甘之如饴。当初与委托方商议的时候，他们认为能发现4米厚的矿床就是好矿了，但当第一个钻井下去，就打出了33米厚矿床的时候，这简直让工作组喜出望外。于是钻井队一鼓作气，到今年6月中，在NO.1区域把16口井全部打完，其中最厚矿层竟达到87米，而且全是品位极高的固态钾矿。该钾盐靶区现有资源价值量预计达到上千亿元。中国科学院年轻的科学家们就在这种常人难以忍受的困苦中体味常人难以理解的巨大幸福和满足。
通过这项钾盐科研勘探，他们认识到该区钾石盐富矿床属于海相蒸发岩沉积矿床，其形成的规律包括多个阶段：富集成矿——改造再富集——后期破坏等多个过程，也找到了有效的综合地球物理勘探方法组合及其相应的关键处理参数，更为可贵的是，这些关键技术在很短时间内通过了钻探验证。事实上，该项工作的进展速度是罕见的，和计划经济时代相比，他们用半年的时间至少完成了过去3年的工作量。
我国钾盐产量只占全球的1%左右，但占世界消耗总量的20%，每年从国外进口的量占到实际需要的80％左右，“中国需求”令国际钾盐价格非常坚挺，逐年看涨。目前，我国钾肥进口主要来自俄罗斯和加拿大，中国是它们最大的进口国，出口国的钾盐集团公司又相互参股，结为一个整体，实行价格垄断。这意味着中国钾盐的来源和流通势必被它们垄断和控制。国际市场上钾肥价格连年疯涨，既耗费了我国大量外汇，又大幅度提高了化肥价格，加重了农民负担。老挝的钾盐矿能提供给国内1/3的钾肥，这无疑对中国构建稳定的钾肥资源供给体系意义巨大，既是解决“三农”问题、构建新农村的需要，也是保持社会安定团结不可缺少的一环。
目前，该项目诱人的勘探成果已引起了中国农业生产资料集团公司、国家投资集团公司、河北省投资公司等单位的高度重视，企业高层曾多次亲历考察。梁光河说，由于传统的水溶法开采在该区域行不通，他们已着手进行创新的开采方案的设计和设计前的准备工作，包括可行性研究和环境评估等，估计2007年底到2008年上半年就可以开采出钾肥。
中国民营企业海外开矿
近年来，中央政府鼓励国内企业“走出去”开发利用海外矿产资源。作为中国生产钾肥的著名企业，青海冷湖嘉西有限责任公司已经开始了“走出去”的漂亮一步。去年5月，经老挝政府批准，该公司获得了老挝甘蒙省农波县纳占帕钾盐矿84km2的探矿权，并在老挝人民共和国的法律下注册成立了“老挝嘉西钾盐开发有限公司”。
对于选择老挝开矿，董事长刘兴江在接受记者采访时认为：“老挝政局在东南亚国家中相对更稳定，政府正在把中国视为学习样板，其政治体制和中国类似，而且老挝人口较少，老百姓信佛，政府可控制力度也较强。此外，老挝目前经济文化程度相当于上世纪中国改革开放初期水平，所以即使国内矿藏丰富，但从人员素质及政府体制上自己开发难度都比较大。他们欢迎海外企业到当地开发矿产。”
对于正在老挝投资的这个富钾项目，刘兴江的目标是：用1~2年时间，完成10万吨的氯化钾示范工程；在此装置可行的前提下，5年内再建设100万吨规模的氯化钾生产工厂；在年产100万吨氯化钾生产规模装置稳定的前提下，预计用8~10年的时间建成年产300万吨以上的氯化钾生产规模，打造亚洲最大的氯化钾生产基地。
实际上，从1997年行情较差时进入钾肥市场，到2000年迎来市场的“春天”，刘兴江在青海的工厂已经做到了年产20万吨的规模。但是，国内的钾盐基地主要集中于青海柴达木盆地，当地产量已达到过度饱和，去国外寻找资源迫在眉睫。从2002年开始，刘兴江和他的团队就陆续到国外考察寻找，他们发现东南亚的泰国、老挝都有丰富的钾盐矿，经过与老挝政府历时1年多的谈判，公司最终选择老挝开始钾盐的开发和利用。
作为民营企业的民族企业家去国外开矿，刘兴江认为，该钾盐项目对中挝发展意义都很重大。能找到如此优质的富钾矿确实很令人振奋和鼓舞，但全球的钾盐市场已供不应求，现有钾肥价格已经比2001年翻了一番多。中国钾盐80%依赖进口，依存价格垄断的一些国家，这对中国农业的稳定发展极为不利。他希望能踏踏实实做些事，为促进繁荣中国农业作出贡献。
