美国首次批准大规模种植含人体蛋白的药用转基因水稻。（图片提供：《自然》）

 

本报讯 据《自然》杂志在线报道，一种能够表达人类乳汁中常见蛋白的转基因水稻已于5月16日通过美国农业部的批准，开始大规模种植。

 

这并不是美国农业部“放行”的第一种被用来生产药物蛋白的转基因作物，但却是第一批能够制造人类蛋白的种植作物。

 

这种转基因水稻产出的大米含有人类乳汁中常见的溶菌酶、乳铁蛋白以及人类血清蛋白。其中，前两者具有抗菌作用。

 

研发公司计划将该转基因大米制成饮品，治疗肠胃感染引起的腹泻等疾病，并用作贫血等症状的饮食补充。如果其他机构要将此类大米卖给公众，还需要通过诸多限制。

 

今年3月，美国农业部就初步通过了相关的种植提议。但在此后的公众评议过程中，2万条评价意见只有29条表示赞成。不过，由于研发该转基因水稻种系的Ventria Bioscience公司在提案的整个程序中十分谨慎，并将把相关的试验稻田设置在远离商业田的地方，美国农业部最终认为，没有必要过分担心该转基因大米进入日常环境和食品供应领域。

 

美国农业部指出，尽管动物和鸟类食用该转基因大米不会表现出明显的风险性，同时龙卷风等其他天气灾害使该转基因水稻广泛扩散的几率也很低，但仍需要为它准备一个针对性的紧急应对方案。

 

美国农业部监察办公室在2005年的一份报告中批评该机构转基因作物的审批手续过于复杂，但农业部表示，他们已经改进了审核程序，但在用于生产药物的转基因作物问题上，他们永远都会“更加警惕”。

 

在具有代表性的2006年，美国农业部共收到14项户外种植用于药物或工业化合物制备的转基因作物的请求，其中10项已经获得批准。