说到科普能力，很多人首先想到的是科普场馆建设。其实，一个国家、一个地区拥有多少优秀科普作家，是该国或该地区科普能力的最有力的反映，因为科普书刊的出版靠科普作家，科普影视脚本的撰写靠科普作家，科普场馆中展览的策划和解说词的撰写也离不开科普作家。因此，发达国家的科技界、教育界、科普作家团体和一些非营利机构都把科普写作能力的提高放在十分重要的位置上。

 

科普作家协会是专业科学传播人员相互切磋交流的平台。这里首先需要说明的是，science writing直译过来是“科学写作”，而不一定是“科普写作”，但考虑到几乎所有科学作家 (science writers)都强调写作的通俗性和可读性，加拿大科普作家协会（Canadian Science Writers’ Association）干脆将自己定义为职业性科学传播者的全国联盟组织，那么，将science writing翻译为科普写作则更容易被中国百姓所理解和接受。国际科普作家协会（ISWA）成立于1967年，是响应科学普及和技术传播日益国际化的趋势而问世的，其会员分布在26个国家。这个组织希望重点为本国没有科普作家协会的科普写作爱好者提供服务。

 

大学开设的科普写作课程是培养高水平科普写作人员的主渠道。据美国威斯康星大学教授Sharon Dunwoody统计，全美国共有50家以上的大学提供科技传播课程，其中几乎都包括科普写作课。例如，美国麻省理工学院的写作与人文研究计划（面向本科生）包括4个方面：阐释与修辞；创意写作；科普写作；技术传播。他们的教师队伍中有小说家、散文作家、诗人、翻译家、传记作家、历史学家、科学家和工程师。美国威斯康星大学麦迪逊分校已经实施了十几年的“驻校科普作家计划”，每学期请一位科普作家到学校来，以加强科普作家与科学家的互动，吸引更多的科学家关注和投身于科普写作。

 

随着时代的发展，人们认识到科普写作的技能对于个人事业发展是非常重要的。因此，科普写作课程总是很受欢迎。荷兰共有13所大学，其中8所开设了科普写作或含有科普写作内容的新闻写作课，授课方法以实战为主，强调多练习，这些课程的讲课时间与习作时间之比一般为1∶3。老师经常将学生的习作成功地“卖”给报纸杂志，说明学生的写作水平大有提高。

 

非营利机构在科普写作能力建设方面也大显身手。在美国新墨西哥州有一个名叫“圣菲科普写作研习班”的非营利组织，它的使命就是每年举办一次圣菲科普写作研习班，至2006年已经是第16届。每次有40多人参加，大部分是美国学员，包括职业性的科普写作者、想转向科普创作的作家以及不同机构面向公众的科学信息宣传专员，也有少量学员来自日本、加拿大、法国、英国和肯尼亚。2005年，在日本文部科学省等有关机构的资助下，日本高知大学建立了世界科普论坛，宗旨为帮助科技人员提高科普写作能力。它编辑发行了网络版科普杂志The Hard Drive（这是双关语，硬驱本身是个计算机术语，同时又可以意味着，科普是一项艰难的事业）。另外它还打算采用编写图书、组织国际会议和研习班的形式来促进科普写作事业。2003年，日本科技记者协会会长牧野贤治教授在东京的记者俱乐部成立了一个科学新闻写作学校，它有点像传统的“私塾”，又像欧洲的学术沙龙。牧野贤治教授成立这个学校的原因是，他估计整个日本有大约200名科学记者和300名医学记者，其中多数人有科学背景，但是很少有人修习过科学新闻课程，因为当时日本的大学里没有开设这样的课程。因此，为了提高科学记者的科普写作水平，需要补上这一课。

 

近年来，国内注意开设“科学文化写作”、“科普写作”、“科普创作”、“科技写作”类课程的大学渐有增多，但是，这些课程的听课人数（且不谈培训效果）与全社会对科普写作专业人员的强烈需求相比，是远远不够的。我们有必要学习发达国家对科普写作的重视程度，借鉴其多条腿走路的培养途径，切实加强科普写作能力建设。

 

（作者为中国科学技术信息研究所研究员）