白枪鱼（上）很容易与圆鳞旗鱼（下）产生混淆。（图片提供:George Hinteregger，Guy Harvey）

对于一种珍贵的猎用鱼而言，一次身份的混淆可能是致命的。一项新的研究揭示了圆鳞旗鱼和白枪鱼之间惊人的相似之处，这也就意味着后者——一种已经濒危的物种——很可能比之前的估计更接近绝灭。

 

白枪鱼曾经是大西洋中无处不在的物种，然而由于钓鱼爱好者的过度捕捞，美国国家海洋渔业局已于日前规定，每人每年捕获的大西洋蓝枪鱼和白枪鱼不能超过250条。尽管采取了这些措施，但是根据国际大西洋金枪鱼保护协会2002年的估算，现存的白枪鱼数量只占维持基本捕捞量所需数量的12%。

 

如今人们有理由相信，这一令人担忧的统计值可能依旧过于乐观。当一个由海洋学家组成的小组试图对圆鳞旗鱼进行分类时，研究人员发现，它们与白枪鱼具有许多相似之处。科学家在170年前首次鉴定出圆鳞旗鱼，而美国佛罗里达州劳德代尔堡盖伊·哈维研究所的海洋学家Mahmood Shivji和同事则第一次尝试对这一物种进行全面的分析。脱氧核糖核酸（DNA）测试表明，圆鳞旗鱼是长嘴鱼——包括地中海旗鱼、旗鱼以及白枪鱼和蓝枪鱼——中的一个独特种类。然而如果仅凭外观判断，除了鳞片更圆一些外，圆鳞旗鱼几乎与白枪鱼一模一样。

 

然而Shivji表示，无论对渔民还是环境保护学家而言，这一特征都很容易被忽视。他的研究小组在最近出版的《海洋科学期刊》上报告了这一研究成果。然而这也就意味着许多被认为是白枪鱼的鱼类实际上是圆鳞旗鱼。Shivji表示：“白枪鱼的真实数量很可能低于目前的预期。”

 

然而Gloucester Point弗吉尼亚海洋科学研究所的海洋学家John Graves认为大可不必对此过于担忧。Graves对大西洋白枪鱼进行的分析表明，只有不到5%的白枪鱼和圆鳞旗鱼被混淆了。但是他承认，在科学家对圆鳞旗鱼的数量作出更为精确的估算之前，他们不得不考虑是否要为保护白枪鱼出台更为严厉的措施。

 

（群芳 译自www.science.com，2月27日）