太空垃圾在以大约10千米/秒的速度飞行。 

空间碎片问题是日益增多的空间活动所伴生的技术性后果。同时，这种技术性后果也带来相应的法律问题。对于危险性逐渐增加的空间碎片，国际和各国有没有相应的法律措施呢？国际社会对于空间碎片的减缓作了怎样的努力呢？

 

近日，《科学时报》专访了中国政法大学国际公法研究所所长、中国空间法学会理事李居迁副教授。

 

责任主体不难找到

 

“按照民法理论上说，废弃物是可以抛弃所有权和控制权的，但是空间法领域并非如此，根据空间法有关公约，国家对自己的空间物体是永远保持所有权和控制权的，只要是一个国家发射的卫星或其他空间物体，所有权就是这个国家的，即使功能终结或者废弃了，它仍然是这个国家的。”李居迁举了一个通俗的例子：“就像高速路上停放的一辆汽车，这辆车即便坏掉了也还是车主的。”

 

“根据《空间物体所造成损害的国际责任公约》（以下简称《责任公约》），各国要对其发射的空间物体造成的损害承担相应的国际责任。以此类推，如果一个国家的空间碎片对他国造成损害，也应该承担责任。”李居迁说。

 

但是，该公约对于空间碎片而言，并不是以直接义务形式规定的。国际法并没有针对空间碎片减缓的专项条约，相关的国际条约规定还显得笼统、间接。

 

据了解，目前，国际上制定了5个约束空间活动的条约，分别为《外空条约》、《营救协议》、《责任公约》、《登记公约》和《月球协议》，中国加入了除《月球协议》外的4个国际条约。

 

他说：“国家是国际法的基本主体，也是外空条约缔约主体。根据1967年外空条约的规定，缔约国对于本国在外层空间的活动应负国际责任，而不论这一类活动是由政府机构或是由非政府团体进行的。”

 

因此，作为发射国，国家就要对其空间物体造成的损害承担责任，不管具体发射者是一个企业还是一个大学。只要是发射或者促使发射空间物体的国家，以及在该国领土或设备上发射空间物体的国家，就要为这项空间活动埋单，他解释说。

 

对于记者提出的国家责任主体能否明确的问题，李居迁认为，从法律上看，《登记公约》可以依赖，国家责任主体是可以找到的，道理很简单，那就是发射国是明确的。

 

不具备法律拘束力

 

“目前，针对空间碎片减缓，尚无具有拘束力的国际公约。1999年，联合国和平利用外层空间委员会发表了《关于空间碎片的技术报告》。2002年，空间碎片协调委员会制定了《空间碎片减缓准则》，今年年初又进行了修订。但是，这个准则只是建议各国采用的指南，并不具有法律拘束力。”李居迁介绍。

 

记者看到，2007版的准则阐述了采取缓减措施的背景和理由，建议了减缓的具体措施。该准则指出，自从和平利用外层空间委员会1999 年发表《关于空间碎片的技术报告》以来，各国已经达成共识，认识到当前的空间碎片环境会对地球轨道上的航天器构成危险。此外，如果碎片在重返地球大气层后继续存在，还会发生对地面造成损害的危险。同时，空间碎片缓减措施对乘务员安全问题也非常重要。因此，立即执行一些适当的碎片缓减措施，有助于为子孙后代留存良好的空间环境。

 

从该准则具体列明的7项减缓措施可以看出，准则倡导各国在空间物体的设计、操作阶段、甚至任务结束后都应尽量“减少”和“限制”空间碎片的产生，并没有使用“避免”或“清除”的字眼。

 

正如李居迁所言：“从事空间活动，就一定会产生空间碎片，完全避免是不太可能的，即使有这样的技术，成本也会极高。”

 

时机尚未成熟

 

空间碎片问题如此严重，为什么迟迟没有相应的国际公约出台呢？

 

李居迁认为：“空间碎片在国际上广受关注，和平利用外层空间委员会每年开会都会谈这个问题。而现实是，空间碎片问题虽然已很严重，但尚未达到因空间碎片问题无法进行空间探索活动的程度。因而，国际上和各国都没有采取相应的法律行动。”

 

“如果各国在长期的实践中能对《空间碎片减缓准则》达成共识，就会有更多的法律手段来解决这个问题。当一个国家意识到自身要为产生空间碎片的行为承担责任时，就会去自觉减少空间碎片了。”他说。

 

“一旦该问题上升为法律义务，就具有了拘束力。但设定义务就意味着成本更高，任何义务的履行也是一种成本。国际公约的制定和修改需要经过漫长和复杂的程序，需要各缔约国的同意和签署。目前，很难说空间法领域存在规范空间碎片的习惯法规则。”他分析道。

 

李居迁感慨，近两年来，我国在空间技术领域作了很多研究和宣传，但空间法领域的研究还需要进一步加强。

 

据了解，目前，我国尚没有专门的空间法学术刊物，不利于空间法研究的深入开展。现在仅有中国政法大学、哈尔滨工业大学等几所高校开设了空间法课程。

 

“值得深思的是，我们不能等到问题严重到不能解决的时候才去想办法，应该在可能产生之时就去重视它，防患于未然。”李居迁不无担忧地说，“所有国家都有自由探索外层空间的权利，但空间本身是有限的。到目前为止，人类已经发射了数千颗卫星和其他空间物体，已经很拥挤了。空间碎片的不断增多会影响到今后的空间活动，可以预想，几十年之后的空间碎片会越来越多。”

 

当记者问及对未来空间碎片立法趋势的看法时，李居迁表示，未来还是存在制定有拘束力国际公约的可能性的。