美国斯坦福大学研究人员通过小鼠实验发现，不连贯睡眠有损记忆，影响小鼠识别熟悉的事物。这一发现或能解释阿尔兹海默氏症（早老性痴呆症）、睡眠呼吸暂停症等相关的记忆力问题。
路易斯·德莱塞亚博士带领研究小组运用光遗传学技术，改变小鼠特定细胞，使细胞“开”或“关”状态受光线控制。随后，当小鼠进入睡眠状态时，研究人员向它们的大脑发射光脉冲，打断小鼠睡眠而不影响总体睡眠时间、睡眠质量或睡眠结构。
研究人员将小鼠一个个单独放入箱子中，每个箱内另放置两件物品，其中一件为小鼠“旧识”。一般情况下，如果小鼠能够连贯睡眠，那么检查新物件的时间长于熟悉物件。
结果显示，那些不连贯睡眠的小鼠对两件物品兴趣相同。研究人员由此认为，小鼠记忆受到影响。
在由美国《国家科学院院刊》（PNAS）发表的论文中，研究人员写道：“睡眠连贯性是影响多种与记忆力相关病理状态的主要因素之一，譬如阿尔兹海默氏症以及另外一些与年龄有关的认知障碍疾病。”
不连贯睡眠还影响酒精成瘾人群和睡眠呼吸暂停症患者。睡眠呼吸暂停是指睡眠时喉咙反复变窄或关闭，限制氧气吸入，致使患者从睡梦中醒来。
英国广播公司（BBC）25日援引研究人员的话报道，目前尚无证据表明睡眠中断与上述这些症状存在因果关系，不过，“我们得出结论，无论睡眠总量或深度如何，一段最低限度的连贯睡眠对强化记忆至关重要”。
英国睡眠协会前会长、独立睡眠问题专家尼尔·斯坦利说：“白天，人脑累积所有记忆。有时候，我们必须对白天发生的事情归类，有一些需要‘锁’为永久记忆，这一过程发生在深度睡眠时。因此，任何影响睡眠的情况会或多或少影响这一过程。”他说，一些显著证据表明，睡眠呼吸暂停症患者在“锁住”记忆方面存在一定问题。
他还说，阿尔兹海默氏症患者通常辗转难眠，“不过，究竟是大脑退化导致睡眠障碍还是睡眠问题加剧大脑退化，目前没有定论”。（来源：新华网）
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