据5月18日刊《美国医学会杂志》（JAMA）上的一则研究披露，尽管有某些证据表明，在发展中国家的妇女中防止维生素A缺乏可改善母婴的存活率，但在一个随机化的试验中，那些在孟加拉国农村的服用了维生素A或β-胡萝卜素补充剂的孕妇，与接受安慰剂的妇女相比，其全因母亲死亡率、胎儿死亡率或婴儿死亡率并没有下降。
孕妇维生素A缺乏在低收入国家中看来十分普遍。世界卫生组织估计，近2千万名孕妇有维生素A缺乏的问题。根据文章的背景资料，这种缺乏与妊娠夜盲症有关；它与妊娠期间的孕妇贫血、生病及死亡风险增加有关；这些情况表明，预防维生素A缺乏可能会提高孕妇的存活率。
巴尔的摩市约翰•霍普金斯大学的Keith P. West Jr., Dr.P.H.及其同事对维生素A或β-胡萝卜素补充剂对妊娠相关性母体、胎儿及婴儿早期死亡率的影响进行了评估。在这一随机化的试验中包括了在孟加拉国北部农村中的13-45岁的孕妇（n = 125,257）以及她们的至产后12周（84天）的活产婴儿；试验的时间在2001年至2007年期间。596个社区集群被随机分为孕妇每周服用（从怀孕的头三个月至产后12周）7000毫克的视黄醇等同物（视黄醇棕榈酸酯），42毫克的全反式β-胡萝卜素，或安慰剂。这些妇女接受了为期5周的怀孕监测，并由无月经及尿液检查来确认她们的怀孕状态。32个地区（占5%）的试验参与者还进行了二次血液取样以进行生物化学研究。
文章的作者写道：“总之，维生素A不足在营养缺乏的社会中是普遍存在的；它可能会造成诸如夜盲症，及孕妇感染性疾病的患病率和死亡率风险的增加。维生素A对孕妇存活率的影响可能会随着维生素A缺乏的严重程度、死亡风险（根据不同病因）、一般性营养不良、医疗条件及可能的其它原因而异。在这一研究中，给孟加拉国的孕妇每周补充维生素A和β-胡萝卜素没有降低全因母亲、胎儿或婴儿的死亡率。无论其对死亡率影响如何，在孕妇中通过饮食、补充剂或强化来摄取足够的维生素A是公共卫生的一个重要目标，特别是在那些怀孕期间经常发生夜盲症的人群中尤其是这样。”（来源：EurekAlert中文版）
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