由于与配偶的相同生活方式以及照护患病亲人所带来的压力，照护患有痴呆症的配偶的老年人可能会面临更高的认知问题风险。于5月13日发表在《美国老年医学会杂志》（Journal of the American Geriatrics Society）上的这些研究结果表明，人们应该帮助照护者维持其认知与功能性健康水平以及照护那些需要他们的亲人的能力。
研究表明，与非照护者相比，照护者通常会产生认知问题，其中涉及到注意力和记忆力的问题。为了更深入地研究这个问题，研究人员对有关照护患有痴呆症的家庭成员（主要是配偶）的老年照护者的认知健康的医学研究文献进行了评论。该评论显示，相比于不是照护者的配偶，身为照护者的配偶发生认知障碍或痴呆症的风险更高。他们的认知能力衰退可能是由抑郁、孤独、社会隔绝和睡眠问题等心理社会因素，运动与饮食等行为因素以及肥胖、长期持续升高的胰岛素水平和炎症等生理因素引起的。
“照护患有痴呆症的配偶的老年人自身可能面临产生认知问题的风险，这不但会对他们的生活质量产生负面影响，还会降低其照护配偶的能力，”本研究负责人，美国华盛顿大学（University of Washington）医学院的Peter Vitaliano博士说道。“配偶照护者非常重要，因为大多数接受照护的人都更喜欢在家里接受照护，留在家里的话，会极大地降低健康护理费用。”
该评论赞成在促进照护者健康行为的同时，综合各种方法来降低其心理压力的干预方法，比如良好的饮食与锻炼。作者指出，社区水平的干预方法可以提高人们的意识和积极性。他们推荐了在线资源“Strength for Caring” (
http://www.StrengthforCaring.com)，该网站能够为家庭照护者提供与其他照护者进行联系的信息、支持和方法。
