包括英国在内的欧洲许多国家刚刚经历了一个罕见的寒冬，英国和德国的一项合作研究显示，这可能与太阳活动处于低谷期有关。从过去三四百年的历史来看，太阳活动减弱与欧洲出现寒冬之间具有很高的相关性。
英国雷丁大学和德国马克斯·普朗克太阳系研究所等机构的研究人员在最新一期《环境研究快报》（Environmental Research Letters）上报告说，他们对1659年以来的温度记录和太阳活动数据进行分析后发现，当太阳活动处于低谷时，欧洲出现寒冬的可能性就较大。如在1650年到1700年间，太阳活动处于被称为“蒙德极小期”的异常低谷期，欧洲出现了一系列严酷的寒冬，当时伦敦甚至可以在泰晤士河冰面上举行集市。
领导研究的迈克·洛克伍德教授说，太阳活动减弱导致寒冬是欧洲地区性现象。受太阳活动减弱影响，2009年英国经历了一个严寒的冬天，其寒冷程度在300多年的记录里排第18位。
对于太阳活动减弱影响欧洲冬季气温的原因，研究人员解释说，这可能是因为太阳辐射会加热地球大气中的平流层，赤道地区接受太阳热量最多，因此会产生向北部欧洲地区移动的温暖气流。当太阳活动减弱时，太阳辐射总量降低，温暖气流难以到达欧洲地区，来自北极的冷空气就会控制欧洲，造成寒冷的冬天。（来源：新华网 黄堃 周谷风）
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