科学家2月15日宣布，世界上使用基因疗法治疗艾滋病的最大型试验取得了“重大进展”，证明了这一技术既有益又安全。
他们说，这次试验过程的高级阶段的数据表明，寻求用移植基因的方法抑制艾滋病病毒(HIV)是有效的。
洛杉矶加利福尼亚大学的罗纳德·光安带领的研究人员招募了74名感染艾滋病病毒的志愿者参加试验，这一试验结果发表在美国《自然—医学》（Nature Medicine）杂志的网站上。
这组志愿者中，有一半被植入了血液干细胞，这些干细胞被含有关键基因的受损病毒所感染，而其他人则植入了无害的相似物质。
这种基因能为核糖核酸酶编码，该物质是一种微小的分子。一旦细胞感染了艾滋病病毒，核糖核酸酶就会阻碍病毒的复制。
干细胞是祖细胞，意味着当这些细胞复制时，其后代将携带同样的基因密码。
这些不同寻常的干细胞在核糖核酸酶的作用下不受艾滋病病毒侵害，这样做的目的是确定它们能否在人体的免疫作用下幸存，以及艾滋病病毒在失去繁殖的场所后是否会撤退。
这一名为“OZ1”的试验开始48周之后，那些植入基因的志愿者和其他志愿者之间没有数据统计上的区别。
但是在100周之后，传来了振奋人心的消息：植入基因者的病毒数量显著减少。而且被艾滋病病毒消灭的免疫细胞CD4细胞的数量增加了。
不过新的血液细胞的数量大幅减少。在试验开始4周之后，一项DNA检验发现，有94%的参加试验者出现了这种修改过的细胞，这一数字在48周之后降至12%，在100周后降至7%。
所有的参加试验者都没有对这种疗法产生不良反应。
研究人员说，这种疗法“是安全的，虽然缓慢但是有效”。“这说明，这种基因疗法有可能治愈艾滋病，并代表该领域取得了重大进展，今后可能被研制成临床用药。”
基因疗法作为医学研究的前沿，出现于上个世纪90年代之后。它描绘了这样一个场景：植入细胞的基因能够修复导致疾病的受损基因，或者像在“OZ1”试验中那样，阻碍病原体的发展。（来源：新华网）
（《自然—医学》（Nature Medicine），doi:10.1038/nm.1932，Ronald T Mitsuyasu，David A Cooper）
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