北京时间2月11日消息，据美国宇航局太空网报道，水和冰在从深坑和山脊到风蚀沟渠和峡谷的火星表面留下了明显的痕迹。在过去10年间，有关过去火星上存在水或水冰的证据逐渐增多。一项将发表在《国际太阳系研究杂志》（ICARUS）杂志上的最新研究，逼真地描述了一幅火星上流动的河水和冰川的科学画面，火星上巨大的陨坑地貌可能正是这些河水和冰川造成的。

 

亚利桑纳州行星科学研究所(Planetary Science Institute)的首席研究人员丹尼尔·伯曼说：“如果你一个个地去观察这些(特征)，你可能会发现，它们或许并不是可以证明火星表面存在冰或者水流的有力证据。但是如果你全面地观察这些地区的这种特征，你可能会发现，在数百万年前的那段时间里，这些斜坡上有少量冰堆积下来。后来这些冰开始融化，顺着陨石坑壁流下，并流经坑底。”

 

 

伯曼和他的同事们对位于火星北半球“阿拉伯地”(Arabia Terra)地带的大约100个陨石坑，以及位于南半球海拉斯盆地(Hellas Basin)东部大约100多个陨坑的图片进行分析。这些陨石坑的直径大约都超过12.5英里，而且曾被不同飞船上的相机拍过照，其中包括“火星奥德赛”探测器上的热量辐射成像系统(THEMIS)照相机、火星“全球勘探者”号轨道器上的火星轨道器照相机和“海盗”号轨道器上的照相机。

 

以下是这些仪器发现的一些火星表面特征，科学家认为它们是由流水和冰形成的：

 

1. 叶状河流――在“海拉斯”盆地的30个陨坑图像中，都出现了这种类似于地球上的冰川石流的舌状沉积物。造成这种圆形突出部分的冰可能仍在流动。伯曼告诉美国宇航局太空网说：“我们从(这些圆形突出部分的)表面看这些划线的沟槽，发现它们的线条方向都顺着此叶状河流和深坑的方向延伸，这表明当前火星表面的冰正在流动和升华。”他还解释了冰是如何直接从固态升华到气态的。

 

2. 狭窄水道――伯曼在这两个地区的陨坑中，发现宽大约是3-7英尺的狭窄水道蜿蜒流经这些陨坑壁，有些还穿过这些陨坑，流向远方。伯曼说：“它们是真正狭窄、迂回曲折的水道，这一特征经常象征着有水流存在。”

 

3. 陨坑壁峡谷――在火星表面的这两个区域的陨石坑壁上，存在大约半英里宽的水沟。伯曼表示，其中一些峡谷中充满了带有粗糙纹理的沉积材料，这表明冰川石流正在流经(或者曾经流经)这些陨坑壁。

 

 

科学家还发现，在面向极地和赤道的陨坑壁上，这些地形特征更加普遍。例如，在南半球“海拉斯”盆地就有一条分界线。在这条界线以北，大部分这种特征都出现在朝南的陨坑壁上，而在这条界线以南，大部分此类特征则都出现在面朝赤道的陨坑壁上。这种模式表示，这些陨坑壁经常受热不均。因此，陨坑壁上得到更多阳光照射的冰融化更快，导致更多的水或冰从陨坑壁流下，形成了溪谷和其它特征。

 

据最新研究显示，火星跟地球大不一样，地球的旋转轴经历数百万年只改变了大约4度，而火星旋转轴的倾斜角大约位于90度至60度之间。伯曼说：“这表明，这些特征是在火星旋转轴的倾斜角比现在更大时出现的。这意味着，最初这些沉积物是在数百万年前火星倾斜角更大时形成的。”伯曼和他的同事们利用一种陨坑计算技术，对其中一些陨坑特征的年龄进行估计。他们发现，这些陨坑特征已经有大约100到200万岁，从地质上说，它们还相当年轻。（来源：新浪科技 孝文）