艾滋病是一种引起全球广泛关注的传染病，该病的致病病毒是HIV(human immunodeficiency virus)。根据2007年11月联合国艾滋病规划署和世界卫生组织的最新估计，全世界艾滋病毒感染人数达3320万人。虽然感染率正在下降，但改善艾滋病的治疗仍是摆在全人类面前急迫的任务。
自然杀伤细胞是人们先天免疫系统的主要组成，也是人体抵御包含HIV病毒在内的各类病毒入侵的一道防线。抑郁症与HIV病毒有一个相似之处，就是都会引起人体自然杀伤细胞功能丧失。美国的一个研究小组曾经发现，抑郁和应激会损害自然杀伤细胞的功能，进而加速HIV病毒感染和艾滋病发病。最近，同一研究小组在5月1日的爱思唯尔期刊《生物精神病学》（Biological Psychiatry）上发表了他们的最新研究成果，即抗抑郁药物能够增强人体免疫力。
研究人员招募了若干感染了HIV病毒的妇女，她们中的一部分人患有抑郁症。对这些妇女试用三类药物以观察这些药物对自然杀伤细胞功能的体外效应。这三类药物是SSRI（selective serotonin reuptake inhibitor）、p物质拮抗剂（substance P antagonist）和糖皮质激素拮抗剂（glucocorticoid antagonist）。文章作者指出，之所以选择这三类药物是因为它们都对人体调控系统有潜在的影响。无论在抑郁症研究还是在艾滋病研究中，人体调控系统都作为重要的研究对象被广泛的研究。研究人员发现，SSRI类药物citalopram和p物质拮抗剂类药物CP 96,345增加了自然杀伤细胞活性，而糖皮质激素拮抗剂类药物RU486没有这种效果。文章通讯作者Dwight Evans博士说：“目前的研究结果表明，无论是对抑郁症患者还是对非抑郁症患者，SSRI和p物质拮抗剂都能增强艾滋病病毒携带者体内自然杀伤细胞的活性。”
《生物精神病学》杂志的编辑、耶鲁大学医学院的John H. Krystal博士说：“越来越多的证据表明，与抑郁症有关的免疫功能低下增加了患传染病和癌症的风险。人们已经开始研究抗抑郁药物对增强免疫系统功能的治疗作用。Dwight Evans博士等人的研究结果表明，对艾滋病病毒感染者来说，无论是否患有抑郁症，抗抑郁药物治疗都能增强他们体内自然杀伤细胞的活性。治疗精神疾病的药物对人体的病毒产生了影响，这种大脑与整个人体的内在联系，值得进一步的深入研究。”Evans博士说：“我们的研究表明，有必要对SSRI和p物质拮抗剂增强人体自然杀伤细胞活性展开临床研究，这种增强效果可能会延迟HIV病毒在人体内的扩散，增加HIV病毒感染者的存活机会。”（科学网 荔涛/编译）
（《生物精神病学》（Biological Psychiatry），doi:10.1016/j.biopsych.2007.08.012，Dwight L. Evans, Steven D. Douglas）
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杂志简介：
《生物精神病学》（Biological Psychiatry）由世界上最大的科学、技术和医学出版商Elsevier出版发行，是美国生物精神病学会的官方杂志。发表的文章涉及精神病学病理及治疗的广泛领域，接收发表的文章包括精神疾病的病理及治疗的基础和临床研究，此外，对相关领域有一定影响、反映研究动态的文章或简报、评论、有意义的病例分析、通讯等投稿将也被接收发表。该杂志尤其欢迎涉及遗传因素和环境因素、神经网络、神经化学、新的治疗方法的文章。《生物精神病学》2006年的影响因子为7.154，在95种精神病学杂志中排名第4。
