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论文作者:Mark Wilkinson 期刊:《生物学快报》 发布时间:2008-6-5 10:3:37
蚓螈用身体喂子女始于1亿年前

蚓螈用自己的身体喂养子女 

据英国《每日电讯报》报道,科学家6月日报告说,以母亲身体为食这种极端的喂养方式拥有极为悠久的历史,至少可追溯到1亿年前。两年前,科学家在肯尼亚发现的类似蚯蚓的两栖动物——Boulengerula taitanus就是采用这种极端的喂养方式,这种蚓螈的母亲会用自己的皮肤喂养孩子。
 
此项研究是由自然历史博物馆的一支研究小组进行的,马克·威尔金森(Mark Wilkinson)博士担任小组负责人,其他成员包括亚历山大·库普菲尔(Alexander Kupfer)博士以及德国和巴西的同事。Boulengerula taitanus的皮肤外层含有与牛奶一样的营养物质,能够补充幼崽的脂肪,帮助它们健康成长。
 
Boulengerula taitanus的幼崽会用牙齿啃噬母亲的皮肤,通过这种方式,母亲在做出伟大牺牲的同时为孩子的一生创造一个最为理想的开始。实际上,由于这种两栖动物要经历脱皮阶段,这种极端的喂养方式似乎是一种聪明的做法,绝大多数皮肤可因此重新长出来。Boulengerula taitanus身长可达1英尺(约合30.48 厘米),在用自己皮肤喂养幼崽时,身体不会受到伤害。
 
研究小组报告说,Boulengerula taitanus的南美远亲环管蚓也采取这种怪异的喂养方式。这一发现说明,用身体哺育幼崽可能是一种古老的喂养方式,生活在地下的很多蚓螈类动物可能采用同样的方式。经过研究,科学家得以确定Boulengerula taitanus和环管蚓的共同祖先何时出现,据估计,至少生活在1亿年前左右。在《生物学快报》上,他们也同样报告了另一个此前被怀疑的现象,而且同样是被人类无法接受的,威尔金森说:“除了啃噬母亲的皮肤外,环管蚓还会喝掉从母亲下身流出的液体。”(来源:新浪科技 秋凌)
 
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