为什么我们讨厌某物会紧皱鼻子、遇到危险会大睁双眼？加拿大科学家最新研究表明，这样做可能有助于我们更好地应对生存风险。相关论文6月15日在线发表于《自然—神经学》（Nature Neuroscience）上。

 

1872年，达尔文在《人和动物的情绪表达》一书中首先提出了面部表情的生存优势概念。他观察了不同文化中人以及一些动物的表情，并将吃惊时大睁双眼作为例子。达尔文推测这些表情具有一定的生物学功能，比如更好地看清敌人。

 

在最新的研究中，加拿大多伦多大学的认知神经学家Adam Anderson和同事应用了新的技术来解决这一世纪谜题。研究人员用电脑合成了经典的恐惧表情——眉毛上扬、瞠目、鼻孔大张，同时还模拟了厌恶的表情——皱眉、翘嘴唇、眯眼，就如闻到臭鸡蛋时那样。接下来研究人员让志愿者在进行视觉和呼吸测试时模仿这些表情。

 

结果发现，面部表情并不仅仅只是“表情”。恐惧的表情能改善周围视觉（peripheral vision）、加速眼睛的运动及推进空气流动，潜在地能使人更快地感觉到危险并作出反应；而厌恶的表情具有相反的效果，它会限制视觉、减少空气流动，为了防止可能有害的东西伤害眼睛或肺。

 

Anderson表示，这一发现“相当激进”，因为大多数对表情的研究都集中在它们的通讯功能上，而不是生理学或进化的基础。美国纽约大学的神经学家Elizabeth Phelps说：“没人曾用科学的方式展现这一切。”美国哥伦比亚大学的认知神经学家Kevin Ochsner说：“很明显地，这属于最好的研究，之前从没有人证明过。”（科学网 梅进/编译）

 

（《自然—神经学》（Nature Neuroscience），doi:10.1038/nn.2138，Joshua M Susskind，Adam K Anderson）