丙型肝炎是由丙型肝炎病毒（HCV）引起肠道外传播的一类传染病。对丙型肝炎患者来说，血小板水平低往往是晚期疾病的常见并发症。而且这个问题因为标准抗丙肝病毒药物会进一步减少血小板数量到危险水平而变得更为棘手。
公布在近日的世界权威医学杂志《新英格兰医学杂志》（NEJM）上的一项研究则发现了一种叫做eltrombopag的新药能明显增加血小板的数量，为有效治疗这种病开启了一扇门。
在这项研究中，eltrombopag能够以一种剂量依赖性方式增加血小板数量，从而使更多的患者能够完成前12周的抗病毒治疗，而这个连续治疗阶段非常重要。这项研究由Weil Cornell医学院的Samuel Sigal博士领导。这项研究还确定出了治疗的副作用，包括头疼、口干、腹痛和恶心。
丙型肝炎病毒(HCV)能够导致肝脏发言和结疤，尽管大约一半的患者能够被治愈，但这种病毒能够导致明显的肝脏损伤、肝癌和其他致死性并发症。HCV往往导致肝硬化的发生。与乙肝相比，丙型肝炎更为隐蔽，人们直到上世纪九十年代末期才鉴定出丙型肝炎病毒。
HCV属于黄病毒科(flaviviridae)，其基因组为单股正链RNA，易变异，目前可分为6个基因型及不同亚型，按照国际通行的方法，以阿拉伯数字表示HCV基因型，以小写的英文字母表示基因亚型(如1a、2b、3c等)。基因1型呈全球性分布，占所有HCV感染的70%以上。HCV感染宿主后，经一定时期，在感染者体内形成以一个优势株为主的相关突变株病毒群，称为准种(quasispecies)。
HCV基因组含有一个开放读框(ORF)，编码10余种结构和非结构(NS)蛋白，NS3蛋白是一种多功能蛋白，氨基端具有蛋白酶活性，羧基端具有螺旋酶/三磷酸核苷酶活性；NS5B蛋白是RNA依赖的RNA聚合酶，均为HCV复制所必需，是抗病毒治疗的重要靶位。
丙型肝炎呈全球性流行，是欧美及日本等国家终末期肝病的最主要原因。据世界卫生组织统计，全球HCV的感染率约为3%，估计约1.7亿人感染了HCV，每年新发丙型肝炎病例约3.5万例。
全国血清流行病学调查资料显示，我国一般人群抗-HCV阳性率为3.2%。各地抗-HCV阳性率有一定差异，以长江为界，北方(3.6%)高于南方(2.9%)，西南、华东、华北、西北、中南和东北分别为2.5%、2.7%、3.2%、3.3%、3.8%和4.6%。抗-HCV阳性率随年龄增长而逐渐上升，由1岁组的2.0%至50～59岁组的3.9%。男女间无明显差异。HCV1b和2a基因型在我国较为常见，其中以1b型为主；某些地区有1a、2b和3b型报道；6型主要见于香港和澳门地区，在南方边境省份也可见此基因型。（来源：生物通 雪花）
（《新英格兰医学杂志》（NEJM），357:2227-2236，November 29, 2007，John G. McHutchison，Samuel Sigal）
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