图片来源:Steve Yanoviak/University of Arkansas
那些采摘浆果的人要小心了。科学家日前发现了一种能够传染给大滑行蚁(Cephalotes atratus)的寄生虫。这种寄生虫能够使蚂蚁的尾部变得又红又亮,看起来就像一颗熟透了的浆果(如上图)。
据美国《科学》杂志在线报道,这些寄生虫还会产下数百枚卵,并使得蚂蚁的尾部在空气中摇摆。这种方法会引诱小鸟吃下这些“浆果”,从而使寄生虫随着小鸟的粪便传播。接下来,蚂蚁又会搜集鸟儿的粪便,并用这些粪便给后代喂食,从而又开始了一个新的循环。这是寄生虫利用模拟浆果进行传播的第一个例证。研究小组将在4月份出版的《美国博物学家》(The American Naturalist) 杂志上报告这一研究成果。(科学时报 群芳/编译)
(《美国博物学家》(
The American Naturalist),Vol 171:April 2008,S. P. Yanoviak, R. Dudley, G. Poinar, Jr.)
《美国博物学家》论文摘要(标题为
Parasite-induced fruit mimicry in a tropical canopy ant)