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月球上的“脸”距今已有40亿年
 论文作者:Kentaro Terada      期刊:《自然》     发布时间:2007-12-6 13:24:26 小号字 中号字 大号字

 
长期以来人们发现,月球表面上的黑暗斑块酷似一张人脸,而日英科学家的一项最新研究表明,构成这张“脸”的月球凝固熔岩平原早在40亿年前就已经形成。相关论文发表在12月6日的《自然》杂志上。
 
这项结论的获得源于一块飞出月球熔岩平原的地外陨石。1999年,博茨瓦纳喀拉哈里沙漠Kuke村庄的居民发现了这块重13.5千克的银灰色岩石残骸,它随后被命名为“喀拉哈里009”(Kalahari 009)。科学家推测,这颗神秘的陨星可能是受到小行星的剧烈影响,才被地球引力俘获的。
 
通过检测“喀拉哈里009”中的氧同位素并测定橄榄石、辉石中铁和锰的比例,科学家早已确定了它来自月球。同时,陨石中化学物质的属性表明,它属于月海玄武岩(mare basalt)——一类在凝固前平缓流动于月球表面的岩浆岩,它们形成的月球暗色平原让许多早期观星者错误地认为,月球上存在海洋。
 
在最新的研究中,日本广岛大学的Kentaro Terada和英国开放大学(Open University)的Mahesh Anand等人通过研究“喀拉哈里009”中的磷酸盐成分,确定了该岩石的年代为迄今43.5亿年,误差不超过正负1.5亿年。
 
研究人员表示,新的结论表明,月海火山作用(mare volcanism)早在月壳形成初期就已经开始了,并与稍迟的另一个火山作用期叠加,导致月球表层裂开,地幔中的岩浆涌到了表面,最终凝固成为“人脸”熔岩平原。其中,人的眼睛由“雨海”(Mare Imbrium)和“澄海”(Mare Serenitatis)组成,鼻子由“暑湾”(Sinus Aestuum)形成,而“云海”(Mare Nubium)和“知海”(Mare Cognitum)拼成了笑着的嘴。这些“海”总共占了月球表面积的1/6,且主要集中在地球上可见的一侧。(科学网 任霄鹏/编译)
 
(《自然》(Nature),450, 849-852(6 December 2007),Kentaro Terada, Mahesh Anand, Anna K. Sokol, Addi Bischoff & Yuji Sano)
 
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