最近的一项研究发现，精巧的儿童游戏器材有助于提高儿童身体协调性和促进智力发育，但如果你希望学龄前儿童得到更多的锻炼，那给他们球、跳绳、或者呼拉圈就足够了。
该研究论文的高级作者，北卡莱罗纳Chapel Hill公共卫生学院的Dianne Ward说：“便宜的器材也能增加儿童户外活动。这个发现让我吃惊，也令人鼓舞。”
Ward和同事的这篇文章发表在2008年1月的爱思唯尔期刊《美国预防医学杂志》（American Journal of Preventive Medicine）上。文章中写道：“2005年，大约有60% 的3至5岁美国儿童都参加了儿童保育中心。越来越多的儿童体重超重，学龄前儿童的体育运动越来越重要。此前的研究发现，各个保育中心的儿童参加体育活动的情况差异很大。但对这种差异原因的研究还很缺乏。”
以20所北卡莱罗纳州的儿童保育中心为研究对象，Ward和她的合作者对可能影响体育活动的环境因素进行了评估。文章中写道：“最简单也花费最少的增加体育锻炼的措施就是为儿童提供更多的游戏时间。研究人员还确定了另外两种会增加体育锻炼的措施。一个是向儿童提供呼拉圈等便携的游戏器材，另一个是培训保育中心的工作人员如何鼓励孩子们进行体育锻炼。”
Ward和她的合作者还发现一个令人吃惊的现象，即在配备有电脑、录像机和电视的保育中心里，儿童的体育锻炼更多。文章中写道：“常理上说，电视和电脑似乎并不能激励儿童运动。研究人员推测，原因可能是那些有能力配置电视、电脑的保育中心可能投入更多的资金用于员工培训、添置运动器材和组织体育活动，这些增加了儿童的运动量。”
北爱荷华大学体育教育教授Kevin Finn说：“一项对爱荷华州幼儿教师的调查发现，超过三分之一的幼儿教师参加过这样的培训。但老师在促进儿童体育活动中的态度和方法很重要。”与Finn一同参与了保育中心体育活动研究的南达科塔州立大学的流行病学家Bonny Specker说：“保育中心的教师与其再三强调孩子们坐下、保持安静，倒不如鼓励他们多跑跑。” （荔涛/编译）
（《美国预防医学杂志》（American Journal of Preventive Medicine），doi:10.1016/j.amepre.2007.09.022，Julie K. Bower, Dianne S. Ward）
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杂志介绍：
《美国预防医学杂志》（American Journal of Preventive Medicine）由世界上最大的科学、技术和医学出版商Elsevier出版发行，是美国预防医学院与美国预防医学教学与研究联合会出版的正式刊物。该期刊刊登预防医学领域的教学与研究，预防疾病的对策与执行情况的研究成果和学术论文，并介绍各种急、慢性疾病干预和预防，个人和社区的卫生健康的推进等。内容主要涉及暴力伤害、流行病学、女性健康、吸烟酗酒、久坐行为、体力劳动、营养卫生、糖尿病和肥胖以及和药物滥用等重大疾病和公共健康的一级和二级干预与预防。
